YouPorn, RedTube et Pornhub bloquent leurs sites en France à partir de mercredi

Le géant de la pornographie en ligne Aylo, qui édite les sites Pornhub, RedTube et YouPorn,  va bloquer l’accès à ses contenus sur le territoire français à partir du mercredi 4 juin dans l’après-midi, a annoncé le groupe mardi au cours d’une conférence de presse. Cette décision est dans la droite ligne des actions prises par le leader du porno ces dernières années, qui s’oppose fermement aux législations l’obligeant à vérifier l’âge des visiteurs pour empêcher les mineurs de consulter des contenus pornographiques.

En lieu et place de la page d’accueil des trois sites concernés, les internautes français verront à la place un texte de lobbying, accusant la France de mettre en danger la vie privée des consommateurs en imposant des mécanismes de vérification intrusifs et peu fiables. Les services spécialisés de mesure d’audience classent pour la plupart Pornhub dans le top 5 des sites les plus visités en France.

En France, la loi oblige, depuis juillet 2020, les éditeurs de sites pornographiques à prendre des mesures pour s’assurer que les internautes regardant des photos et vidéos pour adultes sont bien majeurs, et ne peuvent plus se contenter de cliquer sur une déclaration sur l’honneur, ce qui était jusqu’alors la norme dans l’industrie.

Aylo, comme une partie de l’industrie pornographique s’étant exprimée à ce sujet, argue que ce n’est pas aux sites de faire cette vérification, mais que celle-ci doit être faite au niveau du smartphone ou de l’ordinateur des internautes, renvoyant la balle à Apple, Google et Microsoft.

Depuis près de cinq ans, les autorités françaises et une partie de l’industrie du X s’affrontent ainsi autour de l’applicabilité ou non de telles mesures, l’Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique (Arcom), le « gendarme » des médias, ayant récemment publié un guide technique à destination des éditeurs, mettant en avant les méthodes qu’il juge respectueuses de la vie privée.

Si la vérification d’âge est, techniquement, un véritable casse-tête, c’est surtout pour Pornhub un quasi-arrêt de mort économique : comme la plupart des géants du streaming gratuit, Aylo a construit son succès sur le modèle de l’accès massif, gratuit et en un clic à des contenus pornographiques, s’appuyant sur les revenus publicitaires. Contrairement aux acteurs du payant, le groupe souffrirait d’une baisse de trafic potentiellement sévère.

Possibilité de blocage par l’Arcom

Le calendrier de cette décision n’a pas été choisi au hasard : à compter du 6 juin, l’Arcom aura la possibilité de mettre en demeure les sites pornographiques ne se conformant pas à la loi, y compris s’ils sont hébergés dans un pays de l’Union européenne – ce qui est le cas de la galaxie Aylo. La loi visant à sécuriser et réguler l’espace numérique (SREN) donne par la suite la possibilité à l’Arcom de demander aux fournisseurs d’accès à Internet le blocage des sites concernés sans passer par une décision de justice.

Depuis deux ans, Aylo a déjà procédé à des blocages sélectifs de ses sites dans plusieurs Etats américains qui avaient adopté des lois imposant un contrôle de l’âge, jugé impossible à mettre en place dans de bonnes conditions par l’entreprise. La France est, d’après les chiffres de la société, le deuxième pays au monde comptant le plus de visiteurs sur son principal site, Pornhub : elle revendique sept millions de visiteurs quotidiens dans l’Hexagone.

Pornhub a été au centre de multiples polémiques ces dix dernières années, liées notamment à de graves manquements à la modération, à l’hébergement de contenus illégaux ou de « revenge porn » ainsi que de copies pirates de vidéos.

Le groupe, qui a au fil du temps acquis des sites rivaux, mais aussi plusieurs studios de production de contenus, dont le poids lourd du secteur, Brazzers, a été racheté en 2023 par un consortium d’investisseurs canadiens, Ethical Capital Partners, et assure avoir profondément changé ses pratiques.