Washington : les secours cherchent des survivants après la collision entre un avion de ligne et un hélicoptère militaire

Le bord du Potomac, le fleuve traversant Washington, rougeoyait dans la soirée du mercredi 29 janvier, en raison d’une concentration hors norme d’ambulances et de services de secours. Une catastrophe aérienne s’était produite peu avant 21 heures à proximité.

Le vol 5342 opéré par la compagnie PSA, une filiale d’American Airlines, effectuait la liaison entre Wichita (Kansas) et Washington et transportait soixante passagers et quatre membres d’équipage. Il s’apprêtait à atterrir sur une piste de l’aéroport international Ronald-Reagan, lorsqu’il est entré en collision à basse altitude avec un hélicoptère militaire de type Black Hawk. Le bilan des victimes demeure inconnu à ce stade.

L’Administration fédérale de l’aviation (FAA) a rapidement confirmé le drame, tandis que le trafic a été interrompu jusqu’à 5 heures, vendredi. Une caméra située de l’autre côté du fleuve, au Centre culturel Kennedy, a saisi la scène malgré la distance. L’explosion est clairement visible. Le ciel était parfaitement dégagé au-dessus de la capitale américaine.

L’hélicoptère Black Hawk, qui d’habitude est employé à Washington pour transporter des personnalités civiles ou militaires, avait à son bord trois soldats. Appartenant à la compagnie Bravo du 12^e bataillon d’aviation, sis à Fort Belvoir (Virginie), il effectuait un vol d’entraînement, selon les autorités militaires.

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