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Ce n’est pas le coup de grâce, mais ça ne va pas l’aider. Yoann Richomme, qui occupe la deuxième place du Vendée Globe et lutte depuis plusieurs semaines avec Charlie Dalin, le leader de l’épreuve, a signalé, vendredi 10 janvier au matin, une avarie qui lui a fait perdre du temps et pourrait freiner sa progression.
« A 7 h 29, Yoann Richomme, skipper de l’Imoca Paprec-Arkéa, a pris contact avec la direction de course du Vendée Globe et avec son équipe à terre afin de les informer de la casse du hook d’une voile d’avant [une pièce permettant de la hisser], entraînant la chute à l’eau » de celle-ci, explique un communiqué.
En pleine nuit, « la voile est tombée dans l’eau sur le foil [appendice latéral permettant au bateau de voler sur l’eau] et s’est découpée en deux morceaux », a raconté le skippeur de 41 ans dans un message audio, transmis à l’Agence France-Presse.
« Pas trop grave pour la suite »
« J’ai réussi à la ramener à bord et à ne rien laisser dans l’eau, poursuit Richomme (…). C’est un peu dommage, mais ce n’est pas trop grave pour la suite. C’est surtout contraignant d’avoir perdu deux heures de route » à réparer cette avarie. Le skippeur a signalé qu’il avait pu remplacer la voile déchirée par une voile de rechange.
Richomme est le dernier navigateur encore au contact du leader du Vendée Globe, Charlie Dalin (Macif), attendu pour le mardi 14 ou le mercredi 15 janvier aux Sables-d’Olonne (Vendée). Les deux hommes se livrent un duel acharné depuis le cap Horn, que Richomme a franchi neuf minutes avant Dalin.
Vendredi à 11 heures, après soixante jours en mer, le skippeur de Paprec-Arkéa se trouvait à hauteur des Canaries, à 200 milles (370 kilomètres) de Dalin et à plus de 630 milles (environ 1 160 kilomètres) au nord de Sébastien Simon (Groupe Dubreuil), troisième.
Sauf circonstances exceptionnelles, la victoire dans cette 10e édition du Vendée Globe ne devrait pas échapper à Dalin ou à Richomme. « Yoann poursuit sa course déterminé. L’Imoca Paprec-Arkéa est toujours attendu mardi » à l’arrivée, avance son équipe.
