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Sébastien Simon a décroché, vendredi 17 janvier, dans sa ville des Sables-d’Olonne (Vendée), la troisième place du Vendée Globe à la barre de son Imoca Groupe Dubreuil. Il est le premier Sablais de l’histoire à terminer sur le podium de la course autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance. Le Vendée Globe a été remporté mardi par le Normand Charlie Dalin.
Le skippeur de 34 ans a franchi la ligne d’arrivée à 1 h 27, au terme de 67 jours douze heures et vingt-cinq minutes de course, environ trois jours après Charlie Dalin (Macif), et deux jours après le Varois Yoann Richomme (Paprec-Arkea), complétant ainsi le podium. Orphelin de son foil tribord depuis l’océan Indien, le Vendéen s’est courageusement accroché au duo de tête jusqu’au point Nemo, avant de se faire distancer un peu avant le cap Horn.
Sébastien Simon devra patienter sur son voilier pour s’offrir sa remontée du chenal, prévue à 8 heures du matin vendredi, en raison de la marée. Malgré tout, il a pu être rejoint après le passage de ligne par son équipe technique et sa compagne, avant de longuement saluer le cortège de bateaux venus l’accueillir dans la baie en levant les bras.
La plus grande distance parcourue sur un Imoca en 24 heures
Son sponsor a annoncé mercredi vouloir continuer avec le marin jusqu’au prochain Vendée Globe pour tenter de gagner, soit en lançant la construction d’un nouveau bateau, soit en achetant un autre voilier.
Sébastien Simon devient le troisième marin à boucler un tour du monde en moins de 70 jours sur le Vendée Globe, après Richomme et Dalin. Ce dernier avait pulvérisé le précédent temps de référence sur l’épreuve (Le Cléac’h, 74 jours, édition 2016/2017), arrivant mardi en 64 jours.
Durant la course, Sébastien Simon a établi la plus grande distance jamais parcourue en 24 heures à bord d’un Imoca : 615 milles nautiques, soit 1 139,6 km. Parmi les 31 marins devant encore franchir la ligne d’arrivée, le trio Jérémie Beyou (Charal)/Sam Goodchild (Vulnérable)/Paul Meilhat (Biotherm), à la bagarre pour les 4e, 5e et 6e places et qui se tient en quelques heures, est attendu en fin de semaine prochaine.
