US Open : les Français Monfils et Humbert passent le premier tour, tout comme Djokovic ; Clara Burel s’offre un come-back inespéré

Increvable Gaël Monfils. Le vétéran français de 37 ans s’est qualifié pour le deuxième tour de l’US Open, lundi 26 août, à New York, tout comme le numéro 1 tricolore, Ugo Humbert, et la joueuse française Clara Burel, qui a brillé sur le prestigieux court Arthur-Ashe.

Gaël Monfils (45^e mondial), qui fêtera ses 38 ans en fin de semaine, a mis un peu de temps à prendre la mesure de l’Argentin Diego Schwartzman (245^e), sans être finalement trop inquiété. Sur l’ensemble du match, il ne concède qu’un break à son adversaire et l’emporte en quatre manches (6-7, 6-2, 6-2, 6-1).

« Il faisait chaud, lourd. Il ne faisait pas beaucoup de fautes au début. Je savais qu’il allait jouer sa chance à fond en début de match. C’était déjà physique après une heure de jeu, j’ai voulu lui proposer autre chose, le faire courir, je lui ai fait mal physiquement en jouant plus vite », a expliqué le Français.

Monfils, qui avait atteint les huitièmes de finale du Masters 1000 de Cincinnati la semaine passée grâce à un succès de prestige contre le numéro 3 mondial, l’Espagnol Carlos Alcaraz, a rendez-vous au deuxième tour avec le Norvégien Casper Ruud, huitième joueur mondial.

De son côté, Ugo Humbert, (17^e) en panne de résultats depuis ces dernières semaines, a bien lancé son tournoi, par une nette victoire (6-3, 6-4, 6-4) face au Brésilien Thiago Monteiro (75^e), en deux heures et dix-sept minutes, avant un deuxième tour contre l’Argentin Francisco Comesana (108^e). A 26 ans, Humbert n’a encore jamais dépassé le deuxième tour à Flushing Meadows (atteint en 2018, pour sa première participation, et en 2020).

Le caractère de Clara Burel

Programmée en session nocturne sur le prestigieux court Arthur-Ashe, qui compte près de 24 000 places, Clara Burel (56^e) a surmonté un début de match catastrophique pour s’imposer en trois manches (0-6, 7-5, 7-5) face à l’Américaine Sloane Stephens (62^e), vainqueure du tournoi en 2017. La Française a fait preuve de caractère, après avoir perdu les neuf premiers jeux du match, pour résister à la puissance de Stephens, qui a servi deux fois pour le gain de la rencontre, à 5-4 dans les deuxième et troisième manches.

« J’avais presque envie de quitter le court, je me sentais un peu ridicule, je n’arrivais pas à gagner un jeu », a commenté Clara Burel à propos de son début de partie. « Au début, j’étais un peu stressée par l’événement, je n’arrivais juste pas à me libérer, c’est venu au fur et à mesure, à partir du moment où je gagne le premier jeu (…). Gagner de nuit sur le plus grand court du monde, c’est spécial », a-t-elle ajouté.

Diane Parry (60^e) s’est, quant à elle, qualifiée pour la première fois de sa carrière pour le deuxième tour de l’US Open, en écartant difficilement (7-6, 7-6) la Chinoise Wang Xiyu (53^e). La Française affrontera mercredi pour une place au troisième tour une autre Chinoise, Wang Yafan (80^e), qui a profité de l’abandon de la Grecque Maria Sakkari (9^e).

Alexandre Müller s’est, quant à lui, défait de l’Australien Adam Walton en quatre manches (3-6, 7-6, 6-3, 6-4), il affrontera un gros morceau au tour suivant, l’Allemand Alexander Zverev, finaliste à New York en 2020.

Arthur Rinderknech (56^e) a dominé l’Américain Christopher Eubanks (106^e) en cinq sets (6-4, 4-6, 3-6, 6-3, 7-6) après trois heures et quarante-neuf minutes de jeu, tandis qu’Arthur Cazaux (91^e) a défait l’Espagnol Pablo Carreno Busta (213^e), deux fois demi-finaliste du tournoi (2017 et 2020), en trois manches sèches (6-1, 6-3, 6-3).

Pas de miracle pour Gracheva face à Gauff

La mission s’annonçait en revanche presque impossible pour Varvara Gracheva (56^e), opposée sur le court Arthur-Ashe à la tenante du titre, et chouchoute du public, Coco Gauff (5^e). Comme attendu, l’Américaine a déroulé (6-2, 6-0) en soixante-six minutes.

Le jeune Giovanni Mpetshi Perricard (21 ans, 52^e mondial), qui avait atteint les huitièmes de finale de Wimbledon en juillet, a, lui, été sorti (4-6, 2-6, 3-6) par l’Argentin Tomas Martin Etcheverry (33^e), sans afficher son efficacité habituelle au service (quinze aces, mais cinq breaks concédés). Le Français a fait appel au médecin lors du troisième set, gêné par une épine dans un doigt alors qu’il était au service.

Océane Dodin (86^e) a connu la défaite (1-6, 6-3, 1-6) contre l’Ukrainienne Anhelina Kalinina (55^e), comme Chloé Paquet face à la Britannique Harriet Dart (1-6, 2-6). Hugo Grenier (173e) a cédé (6-4, 3-6, 4-6, 5-7) face à l’Américain Mitchell Krueger (179^e).

Kyrian Jacquet (209^e), issu des qualifications, a été largement dominé par l’expérimenté Bulgare Grigor Dimitrov (9^e), qui, fort de onze aces et trente-sept coups gagnants, s’est imposé (6-3, 6-4, 6-2) en une heure quarante-cinq.

Dernier match en Grand Chelem pour Thiem

Dans la chaleur new-yorkaise, les grands favoris du tournoi ont assuré, à l’image de Novak Djokovic et Aryna Sabalenka. Après avoir déroulé lors des deux premières manches face au Moldave Radu Albot (138^e), le Serbe, âgé de 37 ans, a connu un peu plus de difficultés, sans toutefois trembler, lors du troisième set, pour boucler la rencontre en deux heures et sept minutes (6-2, 6-2, 6-4).

Quatre fois vainqueur du tournoi, Djokovic, médaillé d’or en simple aux Jeux olympiques de Paris il y a un mois, vise à Flushing Meadows un vingt-cinquième titre du Grand Chelem, qui lui permettrait de détenir seul le record absolu de succès en Majeurs, devant l’Australienne Margaret Court (vingt-quatre). Il affrontera mercredi au deuxième tour son compatriote Laslo Djere.

Sabalenka a, elle, aisément dominé (6-3, 6-3) Priscilla Hon (203^e), pour rejoindre au deuxième tour l’Italienne Lucia Bronzetti.

L’Autrichien Dominic Thiem a, en revanche, disputé son dernier match en Grand Chelem. Le joueur de 31 ans, qui va mettre un terme à sa carrière à la fin de l’année, s’est incliné face au jeune Américain Ben Shelton, impitoyable (4-6, 2-6, 2-6, en une heure cinquante minutes).

« Ça a été un moment incroyable, mais en même temps un peu triste. Alors je suis très heureux d’avoir eu la chance de jouer mon dernier match de l’US Open aujourd’hui sur ce court et devant vous », a-t-il lancé au public, qui l’acclamait, alors que les organisateurs lui avaient réservé l’honneur d’ouvrir le tournoi sur l’immense court Arthur-Ashe pour cette probable dernière participation.