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Le soleil romain va-t-il soigner les maux bleus apparus sous la pluie londonienne ? Etablie dans la capitale italienne depuis quelques jours, l’équipe de France masculine de rugby affronte, dimanche 23 février, l’Italie, pour son troisième match du Tournoi des six nations (16 heures). Deux semaines après leur déconvenue anglaise – défaits sur le fil (25-26) –, Antoine Dupont et ses coéquipiers espèrent que cette défaite les « remotivera » et les conduira à « transformer la mauvaise énergie » qu’ils ont pu avoir « en fin de match » à Twickenham « en grande motivation », ainsi que l’a déclaré le capitaine français, samedi.
S’ils veulent entretenir l’espoir de pouvoir remporter le Tournoi, les Bleus doivent s’imposer face à des Italiens ayant troqué l’habit de victime expiatoire qu’ils ont eu des années durant – rôle désormais dévolu au Pays de Galles – pour un jeu « de plus en plus difficile à battre », selon Antoine Dupont.
Pour aborder ce rendez-vous, Fabien Galthié a procédé à un virage managérial important. « La méthode a changé », a reconnu le sélectionneur tricolore, vendredi, invité à expliquer pourquoi il avait « déclassé » l’ailier Damian Penaud, indéboulonnable titulaire depuis six ans, et qui ne figure pas dans le groupe des 23 dimanche après une performance en demi-teinte face aux Anglais.
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