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Le milliardaire Frank McCourt a annoncé à Reuters, lundi 3 mars, qu’Alexis Ohanian, cofondateur de Reddit et investisseur en capital-risque, s’était joint à son offre d’acquisition des activités américaines de TikTok en tant que conseiller stratégique spécialisé dans les réseaux sociaux.
Alexis Ohanian, pionnier d’Internet, a fondé Reddit avec son camarade de chambre de l’université de Virginie, avant de le vendre à Condé Nast en 2006, pour faire son retour en tant que président exécutif du site en 2014 afin de superviser son redressement. Il a par ailleurs investi dans un certain nombre d’entreprises du secteur technologique, dont Instacart, Patreon et OpenSea.
« Il dispose d’une large gamme d’expériences (…) qui lui ont permis de comprendre où en étaient les réseaux sociaux et, je pense, de bien comprendre leur évolution », a déclaré Frank McCourt, qui est également l’actionnaire principal de l’Olympique de Marseille. Alexis Ohanian contribuera, selon lui, à promouvoir l’offre de Project Liberty pour acheter les actifs américains de TikTok, qu’il qualifie « d’offre du peuple » parce qu’elle propose de faire fonctionner l’application à l’aide d’une technologie qui permettrait aux utilisateurs de contrôler la façon dont leurs données seraient utilisées et partagées.
« Il peut surtout nous aider à valider, mais aussi à socialiser ce que nous faisons », a déclaré Frank McCourt à Reuters. « D’une part, il s’agit d’un projet qui s’appuie sur une technologie très sophistiquée et s’adresse donc à un public très spécifique lorsqu’il s’agit de démontrer la validité de cette technologie, son fonctionnement et sa nécessité et il y a un public totalement différent, qui est essentiellement composé de non-technologues, qui sont plus concernés par cette technologie qu’ils ne le pensent », a-t-il poursuivi.
ByteDance pourrait décider de supprimer l’application
Frank McCourt et ses partenaires ont présenté une offre de rachat de TikTok au début du mois de janvier, à l’approche de la date limite fixée à ByteDance, propriétaire de l’application, pour vendre le réseau social à une entité américaine, sous peine d’interdiction. L’application a brièvement cessé de fonctionner le 19 janvier aux Etats-Unis, avant que le service ne soit rétabli par le président américain, Donald Trump, tout juste investi, qui a accordé un délai supplémentaire de soixante-quinze jours et demandé au vice-président, J. D. Vance, de superviser la vente.
La perspective de devenir propriétaire d’une des plateformes de partage de vidéos les plus connues au monde avait attiré de nombreuses personnalités et entités issues du monde de la finance, de la technologie et du divertissement. Parmi les autres candidats figurent un groupe d’investisseurs dirigé par l’entrepreneur Jesse Tinsley, dont font partie le youtubeur MrBeast, de son vrai nom Jimmy Donaldson, et l’homme d’affaires du Wyoming Reid Rasner.
Frank McCourt a déclaré qu’il avait transmis à la Maison Blanche des informations détaillées sur son offre, concernant notamment son financement, son approche technologique et la manière dont elle répond aux questions de sécurité nationale. ByteDance n’est que « légèrement » engagée, a-t-il déclaré. Le groupe n’a pas retenu les services d’un banquier, ni défini un ensemble d’actifs à vendre et encore moins fixé une valeur, a-t-il ajouté. Il estime par ailleurs que ByteDance pourrait décider de supprimer l’application plutôt que de la vendre.
