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Le chanteur et guitariste Sonny Curtis, ancien membre du groupe The Crickets, qui a composé aux côtés de Buddy Holly, est mort, vendredi 19 septembre, à 88 ans, a annoncé sa femme, Louise Curtis, à l’Associated Press. Ce Texan est connu pour un classique, le rageur I Fought the Law, popularisé, entre autres, par l’Américain Bobby Fuller (1942-1966) puis par le groupe britannique The Clash.
« Il avait 88 ans et a mené une vie la plus exceptionnelle que j’ai jamais rencontrée. Il a marqué ce monde et le cœur de tous ceux qui l’ont connu », a écrit sa fille, Sarah, sur sa page Facebook. « Puissions-nous regarder sa vie avec joie plutôt qu’avec tristesse. C’est ce qu’il aurait voulu. »
Né à Meadow, au Texas, en 1937, Sonny Curtis a commencé à jouer aux côtés de Buddy Holly, figure du rock’n’roll, au milieu des années 1950, avant que ce dernier forme les Crickets en 1957. Sonny Curtis rejoint le groupe en 1958, et en devient, après la mort de Buddy Holly en février 1959, le guitariste principal, puis le chanteur. C’est avec les Crickets que Sonny Curtis a écrit sa chanson la plus connue : I Fought the Law, sortie pour la première fois en 1960.
Générique iconique
En 1964, Sonny Curtis enregistra un étonnant album, Beatle Hits Flamenco Guitar Style comprenant onze réinterprétations des Beatles et un inédit de circonstance, Ballad For a Beatle. Il a également écrit ou coécrit des centaines de tubes pour les Everly Brothers (Walk Right Back), Leo Sayer (More Than I Can Say) ou encore Keith Whitley (I’m No Stranger to the Rain) et Glen Campbell (The Straight Life).
En 1970, alors qu’il compose des jingles publicitaires, Sonny Curtis imagine une chanson, intitulée Love is All Around, qui deviendra le générique iconique du Mary Tyler Moore Show, une sitcom de CBS qui met en scène une femme célibataire engagée comme productrice à Minneapolis, et qui durera sept saisons. L’image de l’héroïne qui jette son béret en l’air de joie pendant que Sonny Curtis chante « You’re gonna make it after all » (« Tu vas y arriver après tout ») s’imprime vite dans les mémoires.
Le guitariste a enregistré plusieurs albums solos, dont Sonny Curtis et Spectrum, atteignant le Top 20 du pays en 1981 avec le single Good Ol’Girls. Plus tard, il continue à jouer avec Allison et d’autres membres des Crickets.
En 2012, Sonny Curtis est intronisé, aux côtés des autres membres des Crickets, au Rock and Roll Hall of Fame, l’institution saluant un « modèle pour les groupes de rock and roll, [qui] a inspiré des milliers d’enfants à créer des groupes amateurs à travers le monde ».
