L’épreuve de force aura duré quarante jours et ce sont les démocrates qui ont plié les premiers. Ou une poignée d’entre eux plus exactement. Une dizaine de sénateurs de l’opposition se sont rangés, dimanche 9 novembre, aux arguments des républicains. Ils ont voté en faveur d’un texte budgétaire, ouvrant la voie à une sortie dans les prochains jours du plus long shutdown de l’histoire des Etats-Unis. Le blocage de la majeure partie des activités de l’administration fédérale, faute de fonds, avait commencé le 1er octobre.
Les sénateurs républicains, qui détiennent 53 sièges contre 47, avaient besoin d’au moins huit voix supplémentaires pour atteindre la nécessaire « supermajorité », fixée à 60 voix, l’un des leurs ayant fait défection. Pour voter le texte, les démocrates exigeaient le maintien de subventions en faveur de l’Obamacare – la couverture santé pour les plus modestes –, qui devaient expirer à la fin de l’année et dont Donald Trump avait refusé la prolongation. Des millions d’Américains à faible revenus vont voir leur police d’assurance-maladie augmenter fortement si ces aides, qui représentent plusieurs centaines de milliards de dollars sur les années à venir, ne sont pas prorogées.
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