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Au moins 71 personnes ont été tuées, dans la nuit de lundi 8 à mardi 9 septembre, dans une attaque des rebelles des Forces démocratiques alliées (ADF, selon son sigle anglais), dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), où ce groupe armé a massacré plus d’une centaine de civils depuis la fin du mois de juillet, selon des sources locales et sécuritaires.
Les rebelles, qui ont prêté allégeance à l’organisation Etat islamique, ont perpétré en juillet et en août des exactions meurtrières contre des civils dans le Nord-Kivu et l’Ituri, deux provinces situées respectivement dans l’est et le nord-est de la RDC, après plusieurs mois de relative accalmie.
Le groupe armé a mené une nouvelle attaque dans le village de Ntoyo, situé dans le secteur de Bapere, au Nord-Kivu, selon des sources locales et sécuritaires. « Pour le moment, nous avons un bilan de 71 morts », a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) Macaire Sivikunula, chef de secteur de Bapere. Ce bilan a été confirmé à l’AFP par des sources sécuritaires.
« La plupart des personnes tuées assistaient à des funérailles » et sont mortes par balle, a précisé Samuel Kagheni, président de la société civile locale. Certaines victimes « ont été calcinées dans leur maison et d’autres qui voulaient fuir ont été abattues », a-t-il poursuivi. Selon M. Kagheni, au moins 14 maisons ont été incendiées et quatre personnes blessées dans l’attaque.
Les ADF avaient déjà attaqué plusieurs localités du secteur entre le 13 et le 14 août, tuant plus de 40 personnes.
Opération militaire conjointe
Le déploiement de l’armée ougandaise (UPDF) aux côtés des forces armées congolaises (FARDC) dans le nord-est de la RDC depuis 2021 n’a pas permis de mettre fin aux multiples exactions des ADF, groupe formé à l’origine d’anciens rebelles ougandais. L’opération militaire conjointe, baptisée « Shujaa », a repoussé les ADF dans des zones isolées et difficiles d’accès, où les militaires tardent souvent à intervenir contre ces rebelles qui préfèrent éviter les confrontations avec les forces armées et ciblent généralement des civils.
Plus de 150 d’entre eux ont été tués par les ADF depuis juillet en Ituri et au Nord-Kivu, selon un décompte de l’AFP.
Le secteur de Bapere, dans le territoire de Lubero, est réputé pour ses gisements d’or, qui attirent diverses milices locales et bandes criminelles. Les ADF sont également impliquées dans le pillage et la contrebande de produits agricoles dans le territoire voisin de Beni.
L’opération « Shujaa » n’est pas parvenue à mettre un terme aux attaques contre les civils, mais a ramené une sécurité relative sur les principaux axes routiers menant à la frontière ougandaise, notamment depuis les grands centres commerciaux de Butembo et Beni.
La province du Nord-Kivu est également en proie aux offensives du groupe antigouvernemental M23 soutenu par Kigali et qui s’est emparé de vastes pans de territoires depuis 2021, mais a limité sa progression vers le nord aux marges de la zone de déploiement des troupes ougandaises.
