Près d’un quart des papillons ont disparu des Etats-Unis en vingt ans

Bientôt le printemps, les fleurs, les papillons… Certes, mais pour combien de temps encore ? Année après année, les populations de ces insectes pollinisateurs déclinent, et une perte importante de leurs effectifs, de 22 % au total, a été enregistrée au cours des deux dernières décennies, alerte une étude menée aux Etats-Unis et publiée jeudi 6 mars dans la revue américaine Science.

Collin Edwards, chercheur à l’université d’Etat de Washington, sur le campus de Vancouver (Canada), et ses collègues ont pour cela mené un travail d’une ampleur inédite, reposant sur l’analyse de données d’observation collectées entre 2000 et 2020 dans près de 2 500 sites à travers les Etats-Unis, et portant sur 12,6 millions de papillons de 554 espèces différentes. « Cela a été un travail colossal, qui a consisté à rassembler et à analyser toutes les données de suivi des populations de papillons disponibles, afin de savoir comment ces espèces se portaient dans le pays », fait valoir Collin Edwards. Les études jusqu’alors conduites portaient sur des zones géographiques plus limitées et usant de méthodologies variées, ce qui compliquait l’obtention de tendances à grande échelle.

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