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« Il s’agit du premier décès en mer en 2025 », à la frontière franco-britannique. Un jeune migrant syrien est mort lors d’une tentative de traversée de la Manche dans la nuit de vendredi à samedi 11 janvier, a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) la préfecture du Pas-de-Calais.
« Ce matin vers 4 h 10 à Sangatte (Pas-de-Calais) (…), des effectifs de CRS constataient le départ d’une embarcation de type small boat avec une soixantaine de migrants à bord », a relaté le procureur de Boulogne-sur-Mer, Guirec Le Bras, interrogé par l’AFP. « Quelques minutes plus tard, le groupe débarque du bateau trempé (…). Sur le sol de l’embarcation, un homme d’une vingtaine d’années de nationalité syrienne est découvert en arrêt cardio-respiratoire (…), probablement écrasé par les autres migrants », a pour sa part souligné la préfecture.
La victime était âgée de 19 ans, et sa mort a été constatée à 5 h 24, a précisé le procureur de Boulogne-sur-Mer. Des investigations médico-légales doivent être effectuées pour « déterminer de façon exacte les causes du décès », a-t-il ajouté. Un homme né en Syrie, âgé de 33 ans, a été « interpellé et placé en garde à vue », car il a « pu organiser le départ », toujours selon le procureur.
« Il s’agit du premier décès en mer de 2025 » à la frontière franco-britannique, a relevé la préfecture. Selon cette même source officielle, « en 2024, 77 personnes sont décédées en tentant de rejoindre la Grande-Bretagne à bord d’un small boat », du nom des embarcations précaires utilisées pour franchir le détroit du Pas-de-Calais, un record depuis le début en 2018 de l’usage de ce moyen de traversée dans cette zone.
Pression sur le gouvernement britannique
La préfecture souligne que deux personnes ont été interpellées dans le cadre d’une enquête ouverte par le parquet de Boulogne-sur-Mer et confiée à l’office de lutte contre le trafic illicite de migrants. En raison de conditions météorologiques défavorables, seuls 61 migrants sont arrivés au Royaume-Uni à bord de small boats entre le 1er et le 10 janvier, selon les chiffres des autorités britanniques. En 2024, 36 816 migrants sont parvenus à traverser la Manche sur ces embarcations, soit 25 % de plus qu’en 2023, selon le ministère de l’intérieur britannique.
Cette hausse accroît la pression sur le gouvernement travailliste de Keir Starmer, alors que la baisse de l’immigration, légale comme illégale, a été l’un des enjeux majeurs de la campagne électorale l’ayant porté au pouvoir en juillet, qui a aussi vu la percée du parti anti-immigration Reform UK de Nigel Farage.
Selon Downing Street, les traversées de la Manche sur de petites embarcations ont été l’un des sujets évoqués par Keir Starmer et le président français, Emmanuel Macron, lors de leur rencontre jeudi soir à Chequers, résidence de campagne des premiers ministres britanniques.
