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Paul Pogba, sanctionné par l’agence antidopage italienne après avoir été contrôlé positif à la testostérone au cours de l’été 2023, a vu sa suspension réduite de quatre ans à dix-huit mois par le Tribunal arbitral du sport (TAS), vendredi 4 octobre. Une décision qui a rendu heureux le champion du monde 1998. Peu de temps après que la nouvelle soit tombée, le milieu de terrain français de 31 ans a publié sur les réseaux sociaux une photo de ses crampons en gros plan, avec pour seul commentaire un sablier indiquant qu’il comptait désormais les jours le séparant d’un retour sur les terrains.
Samedi, invité à commenter la décision du TAS, Thiago Motta, l’entraîneur de la Juventus Turin – club avec lequel Paul Pogba est toujours sous contrat – s’est montré beaucoup moins enthousiaste.
« Le club évaluera la situation et prendra, le cas échéant, une décision, a fraîchement commenté Thiago Motta. En ce qui me concerne, je pense que Paul Pogba a été un grand joueur, mais il n’a pas joué depuis longtemps. Moi, je suis concentré sur notre match de [dimanche contre Cagliari], tout le reste ne compte pas beaucoup pour moi. »
Dernière apparition en septembre 2023
Selon les informations du journaliste italien Fabrizio Romano, souvent bien renseigné, la direction turinoise souhaiterait résilier le contrat de Paul Pogba. L’international français, vainqueur de huit titres nationaux avec la Juventus entre 2012 et 2016 et finaliste de la Ligue des champions en 2015, est lié au club jusqu’en 2026. « La Pioche », qui était revenue à Turin en 2022 après un passage contrarié à Manchester United (2016-2022), a fait sa dernière apparition sur un terrain de football le 3 septembre 2023, lors d’un match du championnat d’Italie face à Empoli (succès 2-0).
Avant sa suspension, Paul Pogba n’avait disputé que douze rencontres toutes compétitions confondues, en raison d’une blessure à un genou qui l’avait aussi privé du Mondial 2022 au Qatar. En son absence, la Juventus Turin a terminé troisième de Serie A la saison dernière. Entraînés par l’ancien milieu de terrain parisien Thiago Motta depuis cet été, les Bianconeri occupent actuellement la deuxième place du championnat italien grâce à un milieu de terrain renforcé par les arrivées estivales du Français Khéphren Thuram, du Néerlandais Teun Koopmeiners et du Brésilien Douglas Luiz.
Paul Pogba parviendra-t-il à retrouver un niveau de forme en adéquation avec les exigences du football professionnel d’ici à mars 2025, quand il sera de nouveau autorisé à disputer un match officiel ? A cette interrogation s’en ajoute désormais une autre : sous les couleurs de quel club un tel retour peut-il s’envisager ?
