Nigeria : polémique après la fermeture des écoles pendant le ramadan dans quatre Etats du Nord

Quatre Etats à prédominance musulmane dans le nord du Nigeria ont ordonné la fermeture des écoles pendant le ramadan, le mois de jeûne sacré en islam, suscitant l’indignation des chrétiens et des syndicats de l’enseignement. Cette décision inhabituelle prise par les autorités des Etats de Kano, Katsina, Bauchi et Kebbi a conduit à la fermeture des écoles primaires et secondaires la semaine dernière, pour permettre aux élèves de passer le ramadan chez eux, perturbant ainsi le calendrier académique.

La fermeture des écoles a suscité de vives critiques de la part de l’Association nationale des étudiants nigérians (NANS) et de l’Association chrétienne du Nigeria (CAN), qui a menacé d’intenter une action en justice contre les gouvernements des quatre Etats.

La NANS a déclaré « condamner avec véhémence la récente directive des gouverneurs des Etats de Bauchi, Katsina, Kano et Kebbi de fermer les écoles pendant le mois sacré du ramadan » dans un communiqué publié lundi. L’association est prête à organiser des manifestations à l’échelle nationale si les quatre Etats n’annulent pas la fermeture des écoles dans les soixante-douze heures. La décision « ébranle les progrès académiques des étudiants, perturbe leur apprentissage et cible injustement les étudiants non musulmans, les soumettant à une discrimination indue », a déclaré la NANS.

Tensions entre musulmans et chrétiens

« L’éducation de nos enfants et l’unité de nos Etats sont en jeu. Si ces droits sont encore menacés ou si le dialogue n’aboutit pas, la CAN est prête à recourir à la justice », a quant à lui déclaré le président de la CAN, Daniel Okoh, dans un communiqué diffusé dimanche.

Dans un communiqué publié jeudi, Aminu Usman, chef de la police islamique de Kano, la Hisbah, a demandé aux écoles privées de se conformer à l’ordre, donc de fermer leurs portes, déclarant qu’aucun manquement ne sera « toléré ». Deux jours avant, le ministère de l’éducation de Kano a ordonné à toutes les écoles publiques de fermer le 28 février et de rouvrir le 7 avril afin de terminer le trimestre.

L’opposition de l’Association chrétienne du Nigeria à la fermeture des écoles pendant le ramadan met en lumière les tensions religieuses sous-jacentes dans le pays le plus peuplé d’Afrique, qui compte 220 millions d’habitants, majoritairement musulmans dans le nord du pays et chrétiens dans le Sud. Les quatre Etats concernés n’ont pas réagi à la polémique suscitée par la fermeture des écoles.