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DIMANCHE 29 JUIN – CANAL+ – 21 HEURES
« Et voilà le rugby pro ! » La nouvelle fait la une en ce mois d’août 1995, relayée à la télévision par Jérôme Bonaldi, dans « Nulle part ailleurs », sur Canal+. Le journaliste lève légèrement les yeux au ciel, histoire de montrer le mélange d’incongruité et d’inquiétude que suscite cette décision de la Fédération internationale de rugby.
Dans le même temps, Canal+ décide de retransmettre les matchs du championnat national de rugby – avec au poste de premier consultant Serge Blanco. Le rugby français et la chaîne cryptée ne se quitteront plus. Ce lien privilégié explique la qualité du documentaire proposé à l’occasion de cet anniversaire, riche en archives exclusives et drôles : à l’époque, seule la chaîne cryptée s’autorise un tel humour.
Sollicités par Eric Bayle – commentateur rugby sur Canal depuis 1995 et coréalisateur du documentaire avec Etienne Pidoux –, les 14 intervenants s’expriment en confiance, de Serge Blanco à Fabien Pelous, de Mourad Boudjellal à Jonny Wilkinson ou Bernard Laporte, présent ici en tant qu’entraîneur du Stade français (1995-1999) puis du RC Toulon (2011-2016). Un extrait du « Petit Journal » de Canal+ révèle ainsi un jeune Fabien Galthié blagueur et demi de mêlée à Colomiers. Sélectionneur de l’équipe de France depuis 2020 – et moins souriant –, il souligne aujourd’hui à quel point les joueurs n’étaient alors pas préparés à cette professionnalisation. Et pour cause, la décision a été prise dans la précipitation, rappelle le film.
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