Le feuilleton aura duré un mois. Frank McCourt, propriétaire américain de l’Olympique de Marseille (OM), et Pablo Longoria ont enfin « trouvé un accord sur les conditions de son départ », a annoncé le club phocéen dans un communiqué, lundi 23 mars. Le dirigeant espagnol de 39 ans, écarté de la présidence du club mi-février, peut désormais tourner la page.
« L’OM tient à saluer l’engagement, la passion et le travail accompli par Pablo Longoria au cours de ces six dernières années au service du club », ajoute le communiqué, sans préciser les contours financiers de l’arrangement. L’intéressé a, lui, exprimé « sa profonde gratitude » envers les joueurs et les supporteurs.
L’annonce intervient au lendemain d’une défaite à domicile face à Lille (2-1), en Ligue 1, qui a ravivé la colère d’une partie des inconditionnels de la formation. Le club pointe à la 3e place au classement du championnat de France de football, à sept journées de la fin de la saison. La course à la Ligue des champions reste ouverte : Marseille, Lyon, Lille, Monaco et Rennes se tiennent dans un mouchoir de poche, à cinq points d’écart maximum.
Pablo Longoria avait été écarté mi-février, dans le cadre d’une réorganisation pilotée par Frank McCourt. Le directeur général « finance et compliance », Alban Juster, avait été désigné comme « président du directoire » intérimaire.
Un règne long pour un fauteuil éjectable
Nommé président en février 2021, à seulement 34 ans, l’Espagnol était arrivé à Marseille quelques mois plus tôt comme directeur sportif. Depuis Bernard Tapie, seul Vincent Labrune avait occupé aussi longtemps que lui ce fauteuil si souvent éjectable. Plus jeune président de l’OM depuis un siècle, il part avec un bilan sportif correct : trois podiums en Ligue 1, en quatre saisons complètes. Il a en outre contribué à améliorer la situation économique du club. Mais lui non plus n’a pas su ramener de titre.
A ce poste exposé, Pablo Longoria avait survécu à de nombreuses crises. En 2023, une réunion tendue avec des supporteurs avait poussé l’entraîneur Marcelino et plusieurs dirigeants à quitter le club. Mais il n’a pas résisté au dernier remaniement du propriétaire Frank McCourt, qui l’a sacrifié pour laisser le champ libre dans le secteur sportif à Medhi Benatia, que l’Espagnol avait lui-même recruté en 2023 puis promu en 2025.
Pendant ses cinq ans à la tête de l’OM, Pablo Longoria a été un président du turn-over incessant. Des dizaines de joueurs ont été recrutés, parfois repartis après quelques mois. Et il a nommé six entraîneurs : Jorge Sampaoli, Igor Tudor, Marcelino, Gennaro Gattuso, Jean-Louis Gasset et Roberto De Zerbi – sans compter les intérimaires.
