L’Espagne a accueilli l’an dernier un nombre record de touristes étrangers

L’Espagne a reçu 94 millions de visiteurs l’an dernier, un niveau historique salué par les autorités mais qui fait craindre la congestion, alors que l’exécutif s’est engagé à lutter davantage contre le surtourisme.

L’affluence est en hausse de 10 % par rapport à 2023, année du précédent record, selon les chiffres communiqués mercredi 15 janvier par le ministre de l’industrie et du tourisme espagnol, Jordi Hereu. Le pays « continue donc de battre des records en matière d’accueil » de touristes et confirme son rôle « de premier plan » dans ce secteur très concurrentiel, s’est-il félicité, en insistant lors d’une conférence de presse sur les retombées économiques générées par cet afflux de visiteurs.

Deuxième destination touristique du monde derrière la France, qui a reçu 98 millions de visiteurs en 2023, selon l’agence publique Atout France, l’Espagne a ainsi engrangé 126 milliards d’euros de recettes, contre 108 milliards en 2023, d’après l’estimation rendue publique par le ministère.

Dans son dernier rapport, publié au début de décembre, l’association professionnelle Mesa del Turismo tablait sur 95 millions de visiteurs en 2024, pour 200 milliards d’euros de dépenses au total dans le secteur, en intégrant celles des touristes nationaux. Elle anticipait une hausse de la fréquentation en provenance du Royaume-Uni, de la France et de l’Allemagne, principaux pays d’origine des touristes étrangers, alimentée par la « désaisonnalisation » du tourisme.

« Notre pays évolue vers un modèle touristique plus qualitatif et plus diversifié, en matière à la fois de saisons, de produits et de destinations », se félicite le ministère, qui a fait une priorité de la montée en gamme de la filière, encore très dépendante du tourisme balnéaire.

« Trop de Airbnb »

Cette fréquentation record est une bonne nouvelle pour l’économie espagnole, qui devrait enregistrer une croissance de 3,1 % en 2024, selon la banque nationale – soit un niveau nettement supérieur à celui de la zone euro, où la croissance devrait plafonner à 0,8 % d’après la Banque centrale européenne. Elle suscite toutefois de fortes crispations, notamment à Barcelone, à Malaga, dans les îles Baléares et l’archipel des Canaries, où les manifestations contre le surtourisme se sont multipliées ces derniers mois.

Les habitants dénoncent la congestion des infrastructures, la disparition des commerces traditionnels, remplacés par des boutiques touristiques, mais aussi et surtout la flambée des loyers, de nombreux propriétaires de logements se tournant vers la location touristique, nettement plus rentable. Face à cette colère, plusieurs régions et municipalités ont annoncé des mesures ces derniers mois, à l’image de la mairie de Barcelone, qui a promis de ne pas renouveler les licences de quelque 10 000 appartements touristiques, qui expireront en novembre 2028.

En Espagne, aujourd’hui, « il y a trop de Airbnb et pas assez de logements », a reconnu lundi le premier ministre socialiste, Pedro Sanchez, en annonçant un plan pour juguler la crise du secteur, centré en partie sur les locations touristiques. « Le devoir des administrations publiques est de donner la priorité à l’usage résidentiel et d’éviter que l’usage touristique et spéculatif continue de s’étendre de façon absolument incontrôlée, aux dépens de la population locale », a-t-il insisté en présentant ces mesures, dont certaines devront être approuvées par le Parlement.

Le chef du gouvernement a ainsi annoncé vouloir augmenter la fiscalité des locations de vacances, qui pourraient être imposées comme des activités commerciales, et instaurer une taxe pouvant aller « jusqu’à 100 % » sur l’achat de biens immobiliers par des personnes non résidentes et non ressortissantes de l’Union européenne. Cette dernière mesure pourrait concerner jusqu’à 27 000 transactions par an, selon M. Sanchez, qui n’a pas précisé quand elle pourrait entrer en vigueur.