Lesotho : le gouvernement « choqué » après le commentaire de Trump sur le pays

Le petit pays d’Afrique australe, peuplé de 2,3 millions d’habitants, ne s’attendait probablement pas à cette pique verbale lancée depuis Washington. Le gouvernement du Lesotho s’est dit, mercredi 5 mars, « choqué et embarrassé » par les commentaires proférés la veille par le président américain Donald Trump, pour qui « personne n’a jamais entendu parler du Lesotho ».

Le locataire de la Maison Blanche a justifié devant le Congrès les coupes budgétaires massives dans l’aide des Etats-Unis à l’étranger en citant notamment « huit millions de dollars pour promouvoir les LGBT + dans la nation africaine du Lesotho, dont personne n’a jamais entendu parler ».

« Vous avez entendu parler du Royaume dans les cieux ? l’a apostrophé sur X (ex-Twitter) le militant pro-démocratie au Lesotho Kananelo Boloetse. J’imagine que non, trop occupé à jouer au golf pour le remarquer. » « Le Lesotho est le seul pays au monde entièrement situé à plus de 1 000 mètres d’altitude, plus haut que ne l’a jamais été votre cote de popularité, poursuit-il. On est là, on est fiers, et on n’est pas là pour vous servir à faire des blagues. »

« Nous ne nous attendions pas à ce qu’un chef d’Etat évoque une autre nation souveraine de cette manière », a déclaré de son côté, à l’AFP, le ministre des Affaires étrangères, Lejone Mpotjoane. Le gouvernement du Lesotho, royaume montagneux de 2,3 millions d’habitants, est « choqué et embarrassé », a-t-il dit. « Nous ne prenons pas cette affaire à la légère », a ajouté le ministre, indiquant que le gouvernement enverra une lettre de protestation officielle à Washington, qui a une ambassade dans la capitale du Lesotho, Maseru.

Pas de trace des 8 millions de dollars

Le programme d’aide auquel a fait allusion mardi Donald Trump n’était pas clarifié mercredi. La principale ONG soutenant les personnes LGBT + au Lesotho, People’s Matrix, a assuré mercredi à l’AFP ne pas avoir reçu les « 8 millions de dollars » évoqués par le président américain. « On ne reçoit littéralement pas de fonds américains », a affirmé le porte-parole de l’ONG Tampose Mothopeng. « On n’a aucune idée de l’affectation de ces 8 millions de dollars », a ajouté Tampose Mothopeng. « On ne sait pas qui a reçu ou va recevoir cet argent ». « On ne dispose pas d’un tel budget ni d’un contrat approchant le quart de la moitié de cette somme », a-t-il encore assuré.

Le portail gouvernemental américain foreignassistance.gov compilant les subventions de toutes ses agences ne mentionne rien à propos de financement d’ONG soutenant les personnes LGBT +.

Le président américain a ordonné des coupes budgétaires drastiques dans l’aide américaine humanitaire et au développement, dans le cadre d’un plan d’économies visant aussi à aligner ces programmes à la politique étrangère de Donald Trump. L’Agence américaine pour le développement (Usaid) a été quasi démantelée et plus de 90 % de ses financements vers l’étranger ont été supprimés.

Des aides américaines contre le VIH

S’il est difficile de trouver la trace de l’éventuelle somme de 8 millions de dollars évoquée par Donald Trump, il est néanmoins vrai que le Lesotho a été un bénéficiaire majeur des aides américaines ces dernières années.

En effet, le pays compte l’un des taux de prévalence du VIH les plus élevés au monde : environ un adulte sur quatre est séropositif, selon le ministère de la santé. Et la santé est le premier secteur aidé par les fonds américains avec 120 millions de dollars alloués en 2024, dont 43,5 pour la seule lutte contre le VIH/sida. En l’absence de financement des Etats-Unis, les programmes de lutte contre le VIH au Lesotho risquent de s’effondrer, ont averti mi-février une trentaine d’ONG.