Le triplement de la taxe sur le transport aérien tombe au mauvais moment pour les compagnies

Le gouvernement n’en démord pas. Il souhaite le triplement de la taxe sur le transport aérien et a même préparé en ce sens un amendement au projet de loi de finances pour 2025 qui va relever la taxe de solidarité sur les billets d’avion (TSBA) – la fameuse « taxe Chirac » –, avec pour objectif de collecter 1 milliard d’euros dès 2025. Cette TSBA s’appliquera à tous les vols au départ de la France.

Sur le milliard attendu, ce ne sont pas moins de 850 millions d’euros qui seront prélevés auprès des compagnies aériennes régulières françaises. « C’est gigantesque », s’exclame-t-on chez Air France. A lui seul, le groupe devra débourser pas moins de 300 millions d’euros, soit 30 % du montant global. Il préférerait un gel des taxes, car « 2024 sera moins bonne que 2023 », et aimerait augmenter sa marge en vue de rembourser une dette nette estimée entre 7 milliards et 8 milliards d’euros.

« Il faut s’attendre au pire », s’alarme de son côté Christine Ourmières-Widener, nouvelle présidente d’Air Caraïbes et de French Bee, les deux compagnies du groupe Dubreuil. L’impact financier sera de « près de 25 millions d’euros sur un chiffre d’affaires de 1 milliard ». Au total, ce sera « près d’un tiers des bénéfices » de la compagnie qui vont s’évaporer.

« Le poids des taxes est considérable », dénonce également Pierre Muracciole, président du directoire d’Air Corsica. Selon ses calculs, « celles déjà collectées pour le compte de l’Etat représentent 12 % du chiffre d’affaires » d’une compagnie aérienne. Et « il y a une tendance à leur augmentation », ajoute-t-il, prévoyant que, pour sa compagnie, cela passera de 5 millions d’euros à 15 millions d’euros par an. Les opérateurs de jets privés devront, quant à eux, s’acquitter de 150 millions d’euros, par le biais notamment d’un prélèvement de 3 000 euros par passager.

« Aspect opérationnel » dégradé

Cette ponction tombe au plus mauvais moment pour les compagnies. En effet, si « 2023 a été une année extrêmement bonne », comme le reconnaît Air France, « 2024 s’annonce beaucoup plus compliquée ». Outre « les tensions géopolitiques », avec la guerre en Ukraine qui perdure et le conflit au Moyen-Orient, Air France évoque aussi « l’impact négatif significatif des Jeux olympiques de Paris », estimé à 200 millions d’euros.

Surtout, le relèvement de la TSBA intervient alors que la situation des compagnies est loin d’être optimale. « L’aspect opérationnel » est dégradé, observe la patronne d’Air Caraïbes et de French Bee. Elle en veut pour preuve « tous les sujets (…) logistiques qui [la] pénalisent », dont « la chaîne de sous-traitants de l’aéronautique, qui a du mal à repartir » depuis la pandémie de Covid-19.

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