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Le Portugal est parvenu, vendredi 20 septembre, à maîtriser tous les feux de forêt qui ont frappé le nord et le centre du pays cette semaine, ravageant quelque 100 000 hectares de végétation, ont annoncé les services de secours. Ces incendies ont causé la mort de cinq personnes (dont quatre pompiers) – et non sept, comme l’avaient communiqué les secours portugais plus tôt dans la semaine – et ont blessé une centaine d’autres, dont quatorze gravement.
« Toutes les situations qui étaient encore actives hier et aujourd’hui à l’aube ont été dominées », a précisé en conférence de presse le commandant national de la protection civile, André Fernandes.
Si la chute des températures et l’arrivée de la pluie ont contribué à l’extinction des feux, des averses plus fortes risquaient toutefois de provoquer dans les prochains jours des glissements de terrain dans les zones affectées par les incendies, a-t-il prévenu.
Depuis samedi, les pompiers ont dû faire face à plus d’un millier de départs de feu, attisés par la chaleur étouffante et les vents violents qui s’étaient abattus sur le Portugal.
Des dizaines de ces incendies se sont embrasés, en particulier dans la région d’Aveiro (Nord), où quatre foyers ont atteint un périmètre d’une centaine de kilomètres et ont ravagé plus de 20 000 hectares de végétation, selon une estimation fournie jeudi par l’observatoire européen Copernicus.
120 000 hectares brûlés
Sur l’ensemble du pays, la surface brûlée par les incendies depuis le début de l’année s’élève désormais à plus de 120 000 hectares – 60 % de forêts, 29 % de broussailles et 11 % de terrains agricoles, d’après des données de l’Institut national de conservation de la nature et des forêts (ICNF).
L’écrasante majorité de ces dégâts ont été provoqués par les incendies de cette semaine, car la surface brûlée jusqu’à fin août dépassait à peine les 10 000 hectares.
Le bilan de 2024 est le plus lourd depuis l’année noire de 2017, lorsque la surface brûlée avait atteint les 500 000 hectares. Les feux de juin et octobre 2017 avaient par ailleurs provoqué la mort de plus d’une centaine de personnes.
Le gouvernement a décrété une journée de deuil national vendredi, et a remercié la France, l’Espagne, l’Italie et le Maroc d’avoir envoyé une dizaine d’avions bombardiers d’eau en renfort.
