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Le pape François fera, dimanche 23 mars, un salut et une bénédiction pour la prière de l’Angélus d’une fenêtre de l’hôpital Gemelli de Rome, sa première apparition publique depuis son hospitalisation le 14 février pour une double pneumonie, a annoncé samedi le Vatican. La prière sera « publiée sous forme écrite comme ces dernières semaines », a précisé la salle de presse du Vatican.
Un peu plus tard dans la journée, l’un de ses médecins a fait savoir que le pape réintégrera dimanche sa résidence au Vatican, où il effectuera sa convalescence. « Demain le pape rentrera à la résidence Saint-Marthe », où réside habituellement le pontife de 88 ans, a déclaré lors d’une conférence de presse le Pr Sergio Alfieri à l’hôpital Gemelli de Rome. Il devra effectuer « une longue convalescence » d’« au moins deux mois », a-t-il précisé. L’état de santé du pape « s’améliore » et « nous espérons qu’il pourra rapidement reprendre ses activités normales », a précisé un autre membre de l’équipe médicale, le Dr Luca Carbone.
Le pape, âgé de 88 ans, n’a plus présidé la prière hebdomadaire de l’Angélus depuis le 9 février, manquant ce rendez-vous les cinq semaines suivantes, une première depuis son élection en mars 2013. Cette prière est normalement récitée par le pape tous les dimanches à midi en public depuis une fenêtre du palais apostolique donnant sur la place Saint-Pierre, où sont généralement massés des fidèles venus pour le voir et l’écouter.
Cette annonce intervient alors que le Vatican a fait état de progrès récents de la santé du pape, après avoir craint que sa vie ne soit menacée par une pneumonie aux deux poumons. « L’amélioration de l’état clinique du Saint-Père est confirmée », a ainsi écrit le Vatican dans son dernier bulletin médical publié mercredi. La pneumonie de François n’a pas été « éliminée », mais est désormais « sous contrôle », avait-il alors été précisé.
La question de Pâques
Ce n’est pas la première fois que le pape fera une apparition à l’hôpital Gemelli : le 11 juillet 2021, François avait récité la prière de l’Angélus depuis le balcon de son appartement situé au dixième étage après une opération du côlon, devant des fidèles et des journalistes. En juin 2023, après son opération d’une hernie abdominale, il avait récité l’Angélus au Gemelli de manière privée, sans apparaître au balcon.
Au cours de ses vingt-six ans de pontificat (1978-2005), le pape Jean Paul II avait lui aussi récité à plusieurs reprises l’Angélus depuis le Gemelli, à la fois par des enregistrements audios et des apparitions au balcon.
La maladie et la longue hospitalisation du pape ont soulevé des questions sur qui pourrait diriger le programme chargé des événements religieux menant à Pâques, la période la plus sacrée du calendrier chrétien. Le Vatican a fait savoir mercredi qu’aucune décision définitive n’avait encore été prise à cet égard. François est sujet à des maladies respiratoires et a subi l’ablation d’une partie d’un poumon dans sa jeunesse. Malgré ses récentes améliorations, le Vatican n’a pas annoncé quand il pourrait sortir de l’hôpital.
