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A première vue, l’Augusta National Golf Club est l’endroit parfait pour une balade bucolique. Les chanceux y ayant accès empruntent d’abord Magnolia Lane, une route bordée par 60 arbres qui mène au club-house, où se découvre un parcours de 18 trous de près de 7 000 mètres, théâtre du premier tournoi majeur de la saison. Du jeudi 10 au dimanche 13 avril, les meilleurs golfeurs de la planète vont y disputer le Masters, et accessoirement flâner au milieu de quelque 80 000 fleurs que la centaine de jardiniers du club parvient chaque année à faire éclore au moment du tournoi.
« Le cadre est incroyable, un vrai paradis, se souvient le Français Philippe Ploujoux, qui a participé au tournoi en 1982 et 1983. Mais quand vous vous mettez à mal jouer, c’est un enfer. » Planté sur une ancienne pépinière en 1934 par le joueur et avocat Bobby Jones et le banquier Clifford Roberts, le Masters (qui s’appelait alors Augusta National Invitational, avant de changer de nom en 1939) fourmille de pièges pour ceux qui ambitionnent d’enfiler, en fin de semaine, la veste verte traditionnellement remise au vainqueur par le gagnant de l’édition précédente.
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