Le hockey sur glace, terrain d’expression des tensions politiques entre le Canada et les États-Unis

Le match s’annonçait tendu, il a été une revanche pour le Canada, autant sportive que politique. Jeudi 20 février à Boston, aux Etats-Unis, la finale de la Confrontation des 4 nations, compétition phare internationale de hockey sur glace, a été le théâtre d’une rivalité féroce entre Canadiens et Américains. Et ce dès l’ouverture de la rencontre où les hymnes nationaux ont tour à tour été hués.

Ce climat électrique dans les gradins était perceptible au St-Laurent Frappé, un bar sportif de Montréal, où, face aux nombreux écrans géants, l’ambiance était également survoltée. Ici aussi, le Star-Spangled Banner a été sifflé. « Je le fais pour montrer aux Etats-Unis que nous sommes un pays indépendant, et que le hockey c’est à nous, c’est notre fierté », expliquait Mehdi B.

Matchs mouvementés, huées contre l’hymne américain : c’est quasi devenu un rituel depuis que Donald Trump a proféré ses menaces de guerre commerciale et d’annexion du Canada comme 51^e État.

Les sifflements ont ainsi été entendus sur la glace lors de plusieurs matchs de la Ligue nationale de hockey (NHL), mais aussi sur les terrains de basket de la National Basketball Association (NBA). Huer l’hymne américain s’apparente désormais à un acte d’affirmation et de résistance des Canadiens face à l’Amérique de Trump.

Un sport qui sert de catalyseur

Ce n’est pas la première fois que les tensions politiques entre les deux pays s’invitent ainsi dans l’arène. « En 2003, lors de l’invasion de l’Irak, l’hymne américain a été hué à Montréal. Le premier ministre de l’époque, Jean Chrétien, avait refusé de suivre les Américains dans cette guerre », rappelle l’historien du sport, chargé de cours à l’Université du Québec à Montréal, Michel Vigneault. Cela avait déclenché une crise diplomatique avec les États-Unis.

L’historien évoque également les périodes de référendums sur l’indépendance du Québec, en 1980 et 1995, lors desquelles des supporteurs souverainistes avaient hué, à l’occasion de plusieurs rencontres de hockey, l’hymne canadien, symbole du fédéralisme.

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