Le derby entre Saint-Etienne et Lyon interrompu après un jet de projectile sur un arbitre assistant

Tout se passait bien pour l’AS Saint-Etienne. Mal engagés dans le championnat de France, les joueurs stéphanois avaient parfaitement commencé le derby face à leur rival régional de l’Olympique lyonnais (OL), dimanche 20 avril soir, lors du match de clôture de la 30^e journée de Ligue 1. Mais alors que les Verts, dominateurs dans un stade Geoffroy-Guichard acquis à leur cause, menaient au score (1-0), la rencontre a été interrompue, juste avant la mi-temps, après qu’un projectile expédié depuis les tribunes a frappé à la tête un arbitre assistant.

Selon les images diffusées par DAZN, alors que les Lyonnais s’apprêtaient à jouer une touche, l’arbitre de touche Mehdi Rahmouni a été touché par ce projectile, et s’est pris la tête dans les mains. Après que son assistant a été examiné par le staff médical de l’OL, l’arbitre central François Letexier, a décidé de faire rentrer les équipes au vestiaire – sans siffler la mi-temps.

La cellule de crise montée en urgence avait alors 45 minutes pour décider si la rencontre reprenait, ou si la rencontre était considérée comme définitivement arrêtée. Après une longue période de tergiversation, le choix a été fait de laisser reprendre le jeu.

Mehdi Rahmouni « a reçu un projectile sur le crâne. Il a décidé de revenir au vestiaire parce qu’il était un peu étourdi. On a fait venir un médecin pour le contrôler, mais il n’est pas blessé, il n’a pas de plaie. Il a pris un doliprane, et après quelques de repos, il a décidé de pouvoir reprendre la partie », a déclaré après une longue interruption, Noël Mannino, un délégué de la partie, en conférence de presse diffusée sur DAZN. Et après plus de quarante-cinq minutes d’interruption, la rencontre a repris à 22 h 15 pour les quatre dernières minutes de la première période. Puis après la pause traditionnelle, elle est allée à son terme, avec la victoire de Saint-Etienne (2-1).

« Une ligne rouge à ne pas franchir », déclarait la ministre plus tôt

Le derby entre Stéphanois et Lyonnais est souvent tendu, les supporteurs lyonnais ayant été d’ailleurs interdits de déplacement en amont de la rencontre. Si d’importants craquages de fumigènes ont été constatés dans les deux kops stéphanois, dont les tribunes sont sous le coup d’un sursis en raison « d’usages massifs d’engins pyrotechniques ou expression orales », le projectile semble provenir d’une tribune latérale, ce qu’a confirmé le délégué du match.

Cet incident intervient alors que plusieurs groupes de supporteurs, notamment de l’ASSE, sont la cible des autorités – en particulier du ministre de l’intérieur, Bruno Retailleau – et sont menacés de dissolution. Quelques heures avant que le juge de touche ne soit visé, la ministre des sports, Marie Barsacq, s’inquiétait de la violence contre les arbitres dans les stades français. « On veut retrouver des stades de foot festifs, on a besoin des groupes de supporteurs, des ultras, mais il y a une ligne rouge à ne pas franchir », a exprimé Marie Barsacq sur RMC.

La commission de discipline de la Ligue de football professionnelle devrait s’emparer de cet incident. A titre de comparaison, en 2021, quand lors d’un match entre Lyon et Marseille, le joueur marseillais Dimitri Payet avait été touché par un jet de bouteille, les sanctions avaient été sévères. Un point avait été retiré à l’OL et la rencontre avait été rejouée à huis clos ; et le ministre de l’intérieur de l’époque, Gérald Darmanin – désormais à la justice – avait annoncé que si un acteur du match, joueur ou arbitre, était touché par un projectile, la rencontre serait d’abord interrompue, avant d’être arrêtée sur décision des arbitres. Moins de quatre ans plus tard, un autre choix a été fait par la cellule de crise. Mais cet incident pourrait entraîner d’autres conséquences.

Arbitres sous pression

Il intervient dans un contexte tendu qui a vu les arbitres mis sous pression cette saison : en mars, Benoît Millot avait été pris à partie par l’entraîneur de Lyon, Paulo Fonseca, venu contester une décision tête contre tête ; Jérémy Stinat avait, lui, été violemment mis en cause en février par le dirigeant marseillais Pablo Longoria avant d’être menacé après Auxerre-Marseille. Après cet incident, les arbitres d’élite du football français avaient menacé par l’intermédiaire de leur syndicat d’exercer « leur droit de retrait ».

La Fédération française de football (FFF), qui a annoncé jeudi un partenariat avec le ministère de l’intérieur afin de mieux protéger les arbitres amateurs et professionnels, a condamné « avec fermeté l’agression intolérable » de Mehdi Rahmouni. Elle a exprimé sa solidarité à « l’ensemble du corps arbitral qui vient de subir deux attaques de ce genre dans le week-end, après celle perpétrée à l’occasion de Quevilly Rouen Métropole – FC Rouen, en National ». « Il est insupportable d’atteindre à l’intégrité physique et morale des arbitres qui méritent respect et considération », a poursuivi la FFF.

Philippe Diallo, le président de la FFF, a notamment demandé au patron de l’arbitrage français, Antony Gautier, de réfléchir à des sanctions et des poursuites judiciaires renforcées pour les agresseurs ou encore le test de caméras embarquées.

Par ailleurs, au moment de l’interruption du match, dimanche, le score était de 1-0 après un but inscrit à la 10^e minute par Lucas Stassin, qui a peu après commis une grosse faute sur le milieu lyonnais Corentin Tolisso sorti sur blessure. François Letexier a d’abord infligé un carton rouge au joueur stéphanois, avant de l’annuler après avoir regardé les images du VAR. Un changement de pied qui a suscité la colère du propriétaire de Lyon, l’Américain John Textor, sur le réseau X : « L’arbitre donne un carton rouge direct, normal… La VAR pense le contraire… L’arbitre change d’avis… Et l’un des cartons rouges les plus évidents est annulé… Dingue. »

Une colère qui ne s’est probablement pas atténuée en seconde période puisque Lucas Stassin a inscrit le deuxième but des Verts, finalement décisif puisque l’OL n’a pu que réduire l’écart par Tanner Tessman.