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Romain Grégoire se souviendra longtemps de sa première victoire de l’année 2025 et des émotions partagées qui l’ont accompagnée. Le coureur français de la Groupama-FDJ a remporté, samedi 1ᵉʳ mars, l’Ardèche Classic au terme d’un final très confus à Guilherand-Granges (Ardèche). « J’ai un peu de mal à profiter », reconnaissait le cycliste de 22 ans, un peu gêné au micro de La Chaîne L’Equipe, après avoir bénéficié en fin de course d’une erreur d’une douzaine de ses adversaires, qui se sont trompés de route sur une sortie de rond-point.
Dans la dernière ligne droite, Romain Grégoire n’a donc pas eu besoin de sprinter pour terminer en tête devant Marco Brenner (2ᵉ) et Lorenzo Fortunato (3ᵉ). « On peut gagner sans être le plus fort », prédisait l’intéressé à Ouest-France, vendredi. Il l’a confirmé en se montrant plus attentif que certains de ses plus redoutables concurrents, dont Juan Ayuso, vainqueur de l’édition 2023 de l’Ardèche Classic, et Marc Hirschi, qui ont suivi comme d’autres les motos qui sortaient du parcours, comme à chaque fin d’épreuve.
Sur ce rond-point que les coureurs ont pourtant traversé deux fois pendant la course, dont le tracé effectuait une boucle, Romain Grégoire a saisi l’opportunité qui se présentait à lui en bifurquant à l’endroit prévu. « J’ai l’impression de ne pas avoir vraiment fait le sprint, mais on va dire que c’est la faute des coureurs. J’ai gagné, c’est ce qui compte », tentait-il de savourer, après cette septième victoire chez les professionnels.
Romain Grégoire prend du galon au sein de la Groupama-FDJ
Lors de la première étape du tour de l’Algarve (Portugal), le 19 février, Romain Grégoire avait également profité de l’erreur de parcours d’une grande partie du peloton en fin de course pour terminer à la deuxième place derrière Filippo Ganna. Mais l’étape avait finalement été annulée par les organisateurs. La victoire du jour du Français ne le sera pas et vient confirmer sa montée en puissance, lui qui a achevé le tour de l’Algarve à la 4ᵉ place au classement général et avec le maillot blanc de meilleur jeune.
Cinquième de l’Ardèche Classic en 2023, puis deuxième en 2024, Romain Grégoire n’a d’ailleurs pas volé son succès samedi. Il a été l’un des coureurs les plus en vue, souvent à l’attaque lors des 169,5 kilomètres du parcours. Il a également profité du travail de sape effectué par son équipe. « On a couru vraiment en patrons et on a assumé toute la journée. J’ai même eu un peu peur à la mi-course qu’on surjoue un peu, qu’on soit un peu trop dans l’engagement mais on a bien tenu, jusque dans le final », s’est félicité Romain Grégoire à l’arrivée.
Le Français, qui va « profiter quand même » de cette victoire malgré une « sensation un peu particulière », confirme déjà les espoirs placés en lui au sein de la Groupama-FDJ. Romain Grégoire a pris du galon au sein de l’équipe française, après y avoir prolongé l’été dernier jusqu’en 2027. Il est désormais attendu de lui qu’il assiste les leaders sur le Tour de France (5-27 juillet) et qu’il décroche quelques succès supplémentaires grâce à ses qualités de puncheur. S’il se montre une nouvelle fois plus intelligent que ses adversaires, il pourrait même réaliser le doublé, dimanche 2 mars, lors de la Drôme Classic.
