L’administration Trump renonce au gel de milliards de dollars d’aides fédérales, après deux jours de confusion pour les bénéficiaires

La Maison Blanche a annulé, mercredi 29 janvier, une mesure de gel des aides publiques, qui a semé une grande confusion sur des programmes d’assurance-santé, de distribution de nourriture ou encore de soutien aux vétérans, selon plusieurs médias américains.

L’Office du budget, rattaché à l’exécutif américain, a envoyé à tous les ministères et à toutes les agences fédérales une note indiquant que cette mesure était abandonnée, reproduite entre autres par CNN et le Washington Post.

Le point de départ est un mémo publié tard lundi soir par la Maison Blanche, demandant aux ministères et agences fédérales de geler une partie des dépenses « d’assistance » – subventions et allocations notamment – et d’en faire une revue d’ensemble afin de s’assurer de leur conformité avec « les priorités présidentielles ». Cela concerne potentiellement des centaines, voire des milliers de milliards de dollars irriguant tout le pays.

Une « mesure très responsable », a assuré lors d’un point de presse la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, qui a affirmé que les programmes d’aide aux particuliers n’étaient pas concernés par ce gel, citant notamment le système d’assurance maladie réservé aux seniors.

L’annonce a toutefois suscité beaucoup d’inquiétude chez de nombreux bénéficiaires, et poussé plusieurs ONG et organisations représentants les petites entreprises à déposer un recours auprès d’un tribunal fédéral de Washington, jugeant le document « dénué de toute base juridique ou de la plus simple justification ».

La juge fédérale de Washington saisie du dossier avait ordonné, dès mardi après-midi, la suspension immédiate, et jusqu’à lundi 3 février, du décret, le temps d’aller au fond du dossier. Les procureurs généraux de 23 Etats ont aussi annoncé vouloir contester ce texte de l’exécutif.

L’Etat fédéral a déboursé l’an dernier plus de 3 000 milliards de dollars en matière d’« assistance financière », ce qui inclut bourses, prêts, aides d’urgence en cas de catastrophe naturelle – autant de dépenses approuvées par le Congrès.