Lactalis va réduire sa collecte de lait en France, une « déflagration » pour les éleveurs, selon la FNSEA

« C’est une déflagration pour le milieu laitier », a déclaré, jeudi 26 septembre, le président de la FNSEA, Arnaud Rousseau, sur France Info. Mercredi soir, le groupe Lactalis a annoncé qu’il allait réduire à partir de fin 2024 les volumes de lait collecté dans les fermes françaises à destination des marchés internationaux, afin de se recentrer sur les produits vendus en France, mieux valorisés. Ainsi, partir de fin 2024, Lactalis réduira « de l’ordre de 450 millions de litres » sa collecte annuelle « de quelque 5,1 milliards de litres » de lait d’excédent auprès des éleveurs français, a annoncé le groupe dans un communiqué.

Pour amortir l’impact de cette décision sur la taille des troupeaux de vache à lait en France, et donner du temps aux éleveurs pour s’organiser, le groupe s’engage à ce que la réduction des volumes « soit progressive entre 2024 et 2030 ». La première étape de réduction porte sur 320 millions de litres et touchera surtout les zones Est et sud Pays de Loire d’ici 2026 (soit 160 millions de litres de lait) ainsi que le non renouvellement d’un contrat avec une coopérative à horizon 2030 (160 millions de lait), précise le communiqué sans révéler quelle sera la coopérative concernée.

« C’est aujourd’hui une décision difficile pour nous qui étions toujours parvenus à collecter les surplus de lait en France et à les valoriser à l’international » ajoute Lactalis. Le groupe estime que la réduction des volumes lui permettra de « mieux valoriser le lait » restant, « en cohérence avec la récente évolution » des formules de prix du lait.

Nouvelle formule de calcul du prix du lait en avril

Après des années de tensions agricoles sur le sujet, Lactalis avait fini par annoncer en avril une nouvelle formule de calcul du prix du lait revalorisant le prix payé aux éleveurs à 425 euros pour 1 000 litres, en prenant en compte un « prix de revient agricole », c’est-à-dire l’estimation de ce que doit recevoir un éleveur pour pouvoir gagner sa vie. Il avait à l’époque prévenu qu’il réfléchissait à réduire la production laitière globale.

Le mix-produit de Lactalis est composé de 50 % de produits de grande consommation vendus en France, de 20 % de produits de grande consommation vendus à l’export, et de 30 % de produits industriels vendus sur les marchés de « commodités laitières » (beurre, poudre de lait..) fortement soumises aux aléas des cours mondiaux.

« Pour nous, l’enjeu ce matin est de s’assurer que les producteurs de lait continueront à trouver quelqu’un qui leur collecte le lait (…) C’est une déflagration pour le milieu laitier », a affirmé Arnaud Rousseau, le patron du syndicat agricole majoritaire. « On a appris ça hier soir », a-t-il ajouté, jugeant qu’il était « trop tôt » pour évaluer le nombre de troupeaux qui pourraient disparaître. « Quand vous êtes collectés par le numéro 1 mondial, vous avez le sentiment que vous êtes avec quelqu’un de solide et pourtant il y a des marchés mondiaux », a-t-il souligné, précisant que Lactalis avait au printemps dernier « laissé entendre qu’il y avait des difficultés sur la part du marché qui est exporté – ce qui représente à peu près un tiers de ses volumes ».