La vie chère en outre-mer, un problème de longue date jamais résolu

La mobilisation des citoyens contre la vie chère se poursuit en Martinique, où un troisième round de négociations sur les prix a eu lieu avec le préfet, jeudi 26 septembre, dans les locaux de la collectivité territoriale. Les syndicats sont entrés dans le mouvement, la CGT appelant jeudi à la grève reconductible. A La Réunion, une intersyndicale (sans la CFDT) a annoncé mercredi une grève générale pour le 1^er octobre, en faisant référence à 2009, année où le mouvement social antillais avait été relayé dans l’île par un large collectif contre la vie chère.

Ce sujet de colère secoue depuis longtemps les territoires d’outre-mer, de manière différenciée et souvent asynchrone. Mais il les réunit face à l’Etat qui, entre dirigisme économique, fiscalité adaptée et mesures de soutien aux revenus, n’apporte toujours pas de réponse jugée convaincante par les Français ultramarins.

Sénateur de la Guadeloupe, Victorin Lurel, ancien ministre socialiste des outre-mer, a porté la dernière loi générale contre la vie chère, en 2012. Ses avancées – interdiction des accords exclusifs d’importation, pouvoir d’injonction de l’Autorité de la concurrence sur les entreprises, création d’un bouclier qualité-prix (un panier de produits au prix négocié chaque année), régulation des tarifs bancaires – sont demeurées insuffisantes.

Vendredi 13 septembre, dans un courrier adressé au premier ministre, M. Lurel a appelé Michel Barnier à « retrouver un volontarisme politique » sur le sujet. Il lui suggère pêle-mêle de relancer des négociations sur les prix sous l’égide de l’Etat, de réguler les coûts du transport maritime « dont les taux de fret ont été multipliés par 4,3 depuis 2018 », ou encore de mettre fin au monopole des constructeurs automobile sur les pièces détachées, un sujet irritant du quotidien. « Aucune rustine ne pourra durablement éteindre le sentiment d’injustice » qui s’exprime de nouveau, selon le parlementaire.

« Modèle d’économie de comptoir »

La résurgence des mobilisations intervient dans une conjoncture morose et une inflation persistante. Selon l’Institut d’émission d’outre-mer, la Martinique a subi une inflation de 3,2 % entre juin 2023 et juin 2024. Et « le nombre de demandeurs d’emploi est en hausse au deuxième trimestre (+ 0,6 %) pour la première fois depuis quatre ans ». A La Réunion, « tous les secteurs de l’économie sont concernés par le fléchissement de l’activité » et les dossiers de surendettement ont explosé « de 16,9 % en un an ». L’Insee ajoute de son côté que « les prix y sont plus élevés de 9 % par rapport à la France métropolitaine » et que cet écart s’aggrave depuis 2015, où il était de 7 %.

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