La mort du réalisateur Souleymane Cissé, pionnier engagé et poétique d’une Afrique postcoloniale plurielle

Pionnier du cinéma africain, le Malien Souleymane Cissé s’est éteint, mercredi 19 février, à Bamako, à l’âge de 84 ans. Prix du jury en 1987 pour Yeelen, il est le premier réalisateur d’Afrique subsaharienne à avoir été récompensé au Festival de Cannes. En 2023, la Quinzaine des cinéastes lui remit un Carrosse d’or pour célébrer une œuvre engagée qui a accompagné l’essor d’une Afrique postcoloniale plurielle et dont les images poétiques continuent de hanter les spectateurs du monde entier.

Né en 1940 au Mali, dans une famille pauvre musulmane, il fréquente très jeune les cinémas avec ses frères. Mais c’est en 1961 que naît sa vocation. Actif dans les mouvements de jeunesse du pays, il projette un soir un film d’actualité sur l’assassinat de Patrice Lumumba, une des figures politiques les plus en vue de l’indépendance du Congo belge, qui le marque durablement. Quelques mois plus tard, aidé d’une bourse, il se rend en Russie pour recevoir une formation de projectionniste. Et intègre peu après l’Institut national de la cinématographie à Moscou, dont il sort diplômé en 1969 après avoir tourné plusieurs courts-métrages parmi lesquels L’Aspirant, sur un étudiant en médecine tiraillé entre ses racines africaines et son éducation occidentale.

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