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Jérôme Peignot, spécialiste de la typographie, écrivain éclectique et ancien animateur du « Masque et la Plume », sur France Inter, est mort à Paris le 19 juillet, à l’âge de 99 ans. Né dans la même ville le 10 juin 1926, il est le fils de la cantatrice Suzanne Peignot, liée au groupe des Six, et de Charles Peignot, héritier d’une grande lignée de typographes et directeur de la fonderie Deberny et Peignot (le grand affichiste Cassandre a créé pour elle une police d’écriture Peignot en 1937).
Adolescent, sous l’Occupation, Jérôme Peignot refuse de saluer l’écrivain collaborationniste Pierre Drieu la Rochelle que son père lui présente fièrement : « On ne serre pas la main de quelqu’un qui vient de signer dans Gringoire un “Hymne au soldat allemand”. » Son père lui répond par une gifle comme il n’en a jamais reçu. Il en faudrait davantage pour faire changer d’avis le lycéen, qui s’engage dans la Résistance.
Après des études à l’école Estienne et une licence en esthétique à la Sorbonne, Jérôme Peignot soutient un mémoire sur la calligraphie latine, prolongé trois décennies plus tard par un doctorat d’Etat. Tout en travaillant dans l’édition, il publie au Seuil, puis chez Gallimard, plusieurs romans au caractère autobiographique très marqué. Le troisième, L’Or des fous, lui vaut le prix Sainte-Beuve en 1962.
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