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La Maison Blanche a annoncé, vendredi 31 janvier, que les droits de douane voulus par Donald Trump et prévus à compter du 1er février contre les produits provenant du Canada, du Mexique et de la Chine, entreront bien en vigueur ce week-end.
Le président républicain, qui a fait son retour à la Maison Blanche le 20 janvier, a brandi de nombreuses fois cette menace à l’encontre des trois pays qu’il accuse de ne pas lutter suffisamment contre le trafic de fentanyl – un opiacé utilisé dans le milieu médical mais dont l’usage est détourné comme drogue – et empêcher l’immigration illégale vers les Etats-Unis.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a confirmé vendredi qu’il n’y aurait pas de retour en arrière de dernière minute : « Le président va imposer [samedi] 25 % de droits de douane sur le Mexique, 25 % de droits de douane sur le Canada et 10 % de droits de douane sur la Chine pour le fentanyl illégal qu’ils produisent et dont ils permettent la distribution dans notre pays. » Jusqu’au dernier moment, le Canada et le Mexique, théoriquement protégés par un accord de libre-échange les liant avec les Etats-Unis, avaient espéré éviter une telle issue.
Le ministre de la sécurité publique canadien, David McGuinty, est même venu jeudi à Washington présenter les contours d’un plan visant à renforcer la sécurité de la frontière canado-américaine. Côté mexicain, la présidente Claudia Sheinbaum a assuré vendredi discuter « avec le gouvernement américain et (avoir) avancé sur différents sujets ». Insuffisant néanmoins en l’état, dans l’esprit de Donald Trump.
Plusieurs éléments restent cependant inconnus : quelle sera la portée des droits de douane – ciblés ou généralisés – et quel outil légal Donald Trump emploiera pour justifier la décision. La mesure pourrait ouvrir la porte à des recours, tant en justice, de la part des Etats concernés ou d’entreprises américaines touchées par la décision, que dans le cadre des procédures de règlement des conflits prévus dans le cadre de l’accord Canada-Etats-Unis-Mexique (ACEUM).
L’impact économique de ces mesures pourrait être important. Selon Oxford Economics, l’économie américaine risque de perdre 1,2 point de pourcentage de croissance tandis que le Mexique pourrait plonger dans la récession. Le Canada a beaucoup à perdre également, car les trois quarts de ses exportations aboutissent aux Etats-Unis. En 2023, plus des trois quarts (77 %) des exportations canadiennes en valeur (595 milliards de dollars canadiens, soit 403 milliards d’euros) ont mis le cap vers les Etats-Unis et plus de 2,2 millions d’emplois canadiens sont dépendants de celles-ci.
