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Les amateurs d’astronomie pourront apercevoir une Lune de sang, dimanche 7 septembre, à l’occasion d’une éclipse lunaire totale. Ce phénomène qui teinte de rouge le satellite de la Terre, se produit quand le Soleil, la Terre et la Lune sont parfaitement alignés dans cet ordre, et que la Lune est dans sa phase pleine.
C’est en particulier en Chine et Inde que les spectateurs seront les mieux placés pour y assister, tout comme les habitants de l’Afrique de l’Est ou de l’Ouest australien. En Europe, le spectacle sera brièvement visible au moment où la Lune se lève, en tout début de soirée. En France métropolitaine, elle sera en partie visible à son maximum à 20 h 11, selon le Laboratoire Temps Espace (LTE), qui regroupe depuis janvier l’Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE) et le Système de référence temps espace (SyRTE).
La Lune devient rouge parce que l’astre glisse dans l’ombre de la Terre, qui fait alors écran aux rayons solaires, et elle perd peu à peu son éclat blanc. Les seuls rayons du soleil qui l’atteignent sont « réfléchis et dispersés à travers l’atmosphère terrestre », explique Ryan Milligan, astrophysicien à l’université de Belfast, auprès de l’Agence France-Presse.
Un prélude à la grande éclipse solaire attendue en 2026
Or les longueurs d’onde bleues de la lumière sont plus courtes que celles du rouge, et elles sont donc plus aisément dispersées lorsqu’elles traversent l’atmosphère terrestre. « C’est ce qui donne à la Lune sa teinte rouge, cette couleur de sang », précise-t-il.
Alors que des lunettes spéciales sont nécessaires pour observer les éclipses solaires, il suffit d’une météo favorable avec un ciel clair et d’être au bon endroit pour assister aux éclipses lunaires. Cette éclipse lunaire totale, la deuxième de l’année, après celle observée en mars, est le prélude à la grande éclipse solaire attendue l’année prochaine le 12 août 2026. Cette éclipse totale du Soleil, la première en Europe depuis 2006, sera entièrement visible en Espagne et en Islande, et partiellement dans d’autres pays.
