La lampe Pipistrello, une sexagénaire toujours lumineuse

Son abat-jour aux formes rebondies lui tient lieu de carte d’identité depuis 1965 : quatre globes évoquant les ailes déployées d’une chauve-souris, pipistrello en italien, à qui la lampe doit son nom. Une silhouette aux courbes Art nouveau, en rupture avec les lignes rationnelles du design italien de l’époque, signée Gae Aulenti – qui se fera connaître en France dans les années 1980 avec la transformation de la gare d’Orsay, à Paris, en musée.

Cette forme complexe ne rentrant dans aucun moule, l’éditeur toscan Martinelli Luce innovera en choisissant le méthacrylate blanc, un plastique rigide et opalescent particulièrement modelable qui fait alors ses grands débuts dans le monde du design.

Cette chauve-souris-là aime la lumière, et même la grande lumière : s’éloignant de la tradition de l’ampoule unique, Gae Aulenti a logé quatre sources lumineuses à l’horizontale sous l’abat-jour. Ce quadruple éclairage, amplifié par la diffusion opaline du méthacrylate, a évolué avec les technologies : des LED, toujours au nombre de quatre, peuvent se substituer aux ampoules à vis et un modèle lancé en 2020 permet même d’en varier l’intensité.

Hauteur réglable

C’est une fonction discrète, contenue dans les étages du tube en acier brossé liant le pied à l’abat-jour : une tige télescopique permet de rehausser la lampe de 66 à 86 centimètres. Cette variation de hauteur donne à la sexagénaire son autre singularité, ni tout à fait lampe à poser, ni tout à fait lampadaire. De fait, dans les intérieurs, la Pipistrello joue souvent le nomadisme, voletant de place en place, posée à même le sol au salon ou éclairant un bureau.

Comme un contrepoids aux globes ailés, la base en métal s’évase sur le sol pour répondre au besoin de stabilité imposé par les 55 centimètres d’envergure de la lampe d’origine (deux formats plus petits existent aussi aujourd’hui). Si les globes n’ont jamais dévié de leur teinte opaline, ce pied robuste, initialement marron sombre, a été décliné en d’autres coloris au fil des rééditions régulières : noir brillant, jaune pop, vert, laiton… Et tout récemment en blanc mat, dans une version anniversaire éditée pour les 60 ans de l’objet.