La France récupère un tableau rare, témoignage des camps de travail sous l’Occupation

Un tableau disparu de l’artiste polonais juif Jecheskiel David Kirszenbaum, rare témoignage des camps de travail français sous l’Occupation, sera restitué à la France, représentée par le Centre national des arts plastiques (CNAP), a annoncé jeudi 23 octobre cet opérateur du ministère de la culture.

Intitulé Les Internés de Saint-Sauveur (1941), le tableau, « recherché depuis des années, a pu être localisé à Salzbourg au Musée d’art de la génération perdue [Museum Kunst der Verlorenen Generation] qui a souhaité le restituer à l’Etat français », précise le CNAP dans un communiqué. Il « sera exposé au musée de Salzbourg pendant cinq ans avant de trouver un nouveau lieu de présentation » en France, ajoute-t-il.

Acquis par la France en 1946, avant de disparaître

Jecheskiel David Kirszenbaum (1900-1954), formé au Bauhaus de Weimar, auprès de Paul Klee et de Wassily Kandinsky, a assisté à la destruction d’une grande partie de ses œuvres par les nazis à Berlin, selon le CNAP. Son épouse a été déportée et est morte à Auschwitz, comme les membres de sa famille restés en Pologne. Le peintre a été « interné dans plusieurs camps de travail français, dont celui de Saint-Sauveur, près de Bellac (Haute-Vienne), auquel fait directement écho la toile », un paysage enneigé du camp, précise le CNAP.

L’Etat français a acquis le tableau en 1946, qui a été déposé à l’ambassade de France à Bucarest, où il a disparu. Le CNAP a retrouvé sa trace dans une vente parisienne organisée en 2022, au cours de laquelle le tableau a été acquis par le Museum Kunst der Verlorenen Generation. Il a depuis été identifié comme propriété de l’Etat français.

Après la guerre, Jecheskiel David Kirszenbaum a continué de vivre en France, où il est mort en 1954. Son œuvre, longtemps méconnue, a été redécouverte grâce aux recherches entreprises par ses descendants, Nathan et Amos Diament.