La chaleur a fait plus de 3 700 morts durant l’été 2024 en France, principalement des personnes âgées

L’été 2024 a été le huitième le plus chaud depuis 1900. En France, la chaleur a tué plus de 3 700 personnes pendant l’été 2024, dont les trois quarts âgées de 75 ans et plus, a annoncé mardi 11 mars l’agence de santé publique.

L’estimation des décès liés à la chaleur − qui s’établit précisément à 3 711 décès − concerne tout l’été 2024, du 1^er juin au 15 septembre, et pas seulement les épisodes de canicule stricto sensu, précise dans un communiqué Santé publique France.

Plus chauds d’un point de vue météorologique, les deux étés précédents avaient tué davantage : 5 167 décès liés à la chaleur avaient été enregistrés en 2023, année marquée par des épisodes de canicule plus tardifs que la normale, et 10 420 en 2022, où le Covid-19 avait pu augmenter la vulnérabilité de certaines personnes.

Les Alpes-Maritimes en tête du nombre de jours de canicule

« Depuis 2015, dans la continuité liée au changement climatique, nous avons maintenant des étés très chauds, marqués par des canicules, avec des expositions à la chaleur sur tout le territoire », a expliqué Guillaume Boulanger, chercheur à Santé publique France. Sur le plan géographique, « si la façade atlantique et l’Ile-de-France ont été en partie épargnées, le quart sud-est du pays a été à nouveau très exposé à des phénomènes de chaleur », observe-t-il.

La principale canicule, du 28 juillet au 14 août, avec deux pics d’intensité successifs, a concerné 40 % de la population et a touché la Corse et 43 départements dans le sud-est de la métropole. Les Pyrénées-Orientales avaient déjà été frappées par une canicule, du 23 au 25 juillet.

Les Alpes-Maritimes et les Pyrénées-Orientales sont les deux départements qui ont connu le plus de jours de canicule, respectivement quatorze et treize jours. Les personnes âgées de 75 ans et plus, au « système de régulation de transpiration moins fonctionnel », représentent les trois quarts de décès de l’été 2024.