« La Bourse ne s’est pas cantonnée à son rôle d’outil central du financement, elle est progressivement devenue une boussole »

Youssef Cassis est professeur à l’Institut universitaire européen de Florence. Il a notamment publié une histoire des places financières internationales (Les Capitales du capital, Eyrolles, 2006).

Dans quelles circonstances la Bourse est-elle née ?

Elle est apparue pour répondre à un besoin : celui de pouvoir échanger des titres financiers, comme on le fait pour des marchandises. L’idée se concrétise dans les villes italiennes du Moyen Age. Vers 1170, la ville de Venise a imposé un emprunt auprès de ses habitants. Le crédit a été conçu de manière à pouvoir s’échanger entre individus. Cela préfigurait les futurs marchés financiers.

Le concept s’est d’abord étendu en Italie, puis dans le reste de l’Europe. Jusqu’au XVIII^e siècle, les intervenants se réunissaient généralement dans des lieux informels, des auberges. A Bruges (Belgique), ils se retrouvaient à l’hôtel particulier des Van der Buerse, ce qui a donné naissance au terme « Bourse ». Un tournant s’opère en 1602, avec la création de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. C’est la première entreprise cotée, qui attire plus de 1 000 actionnaires. C’est aussi l’ère des premières crises spéculatives.

Il vous reste 66.05% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.