Incendies en Corée du Sud : les flammes reprennent, le bilan s’alourdit à 29 morts

Les autorités sud-coréennes ont déployé, samedi 29 mars, des hélicoptères pour lutter contre la reprise des flammes dans une zone du sud-est du pays, selon un responsable des services forestiers.

Les flammes sont reparties tôt samedi matin à Andong, ville de la province du Gyeongsang du Nord (sud-est), poussant les autorités à déployer huit hélicoptères dans cette zone, selon cette source.

Les pompiers, aidés par la pluie, étaient pourtant parvenus à éteindre vendredi le principal incendie de la région.

« Il semble que les braises se soient ravivées », a précisé le responsable des services forestiers, ajoutant qu’il était prévu « de déployer davantage d’hélicoptères dans la zone d’Andong ».

Les feux de forêt les plus meurtriers enregistrés dans le pays

Le bilan de ces incendies de forêt, qui ont débuté le week-end dernier, s’est par ailleurs alourdi à 29 morts et 40 blessés, dont 10 grièvement. Plus de 2 900 maisons ont été détruites, selon un dernier bilan, et un responsable a déclaré jeudi que quelque 35 000 hectares de forêt étaient partis en fumée. Il s’agit des feux de forêt les plus meurtriers et destructeurs jamais enregistrés en Corée du Sud, après le brasier d’avril 2000 qui avait consumé 23 913 hectares sur la côte est.

Les feux ont détruit plusieurs sites historiques, notamment le complexe du temple de Gounsa à Uiseong, dont la construction remonterait au VIIe siècle.

La plupart des victimes de l’incendie, qui a frappé les zones rurales d’Andong et d’Uiseong, étaient âgées de 60 à 80 ans, selon les services forestiers sud-coréens. Parmi les victimes figurent également un pilote dont l’hélicoptère s’est écrasé mercredi alors qu’il était engagé contre le feu, ainsi que quatre pompiers et d’autres membres des opérations de secours qui ont perdu la vie après avoir été piégés par les flammes.