« Il sera difficile de vivre dans des espaces où une chaleur humide fera rage au moins cinq heures par jour »

Le président des Etats-Unis qualifie, le 23 septembre aux Nations unies [lors de son discours devant l’Assemblée générale], le dérèglement climatique de « plus grande escroquerie jamais menée contre le monde », et s’emploie à détruire dans son pays la science du climat, ses chercheurs, ses données, ses instruments de mesure et ses institutions. Alors même que ces données sont fondamentales pour comprendre ce qui nous arrive et ce qui nous arrivera, pour protéger autant que possible les populations et la vie sur Terre.

Entre mai 2023 et mai 2024, près de 78 % de la population mondiale a souffert de canicules, même de courte durée. L’année 2024 a été encore plus chaude, avec une température moyenne annuelle qui a pour la première fois excédé les 1,5 °C de plus que les moyennes préindustrielles. Les records de chaleur ont explosé en France à l’été 2025 avec de nombreuses régions au-dessus des 40 °C. Les surfaces forestières détruites par le feu dans une Europe trop chaude, en Espagne tout particulièrement, ont été hors de proportion, eu égard aux années antérieures. A quoi ressembleront les années à venir ?

Il n’y a pas un mais deux types de chaleur qui augmentent : la chaleur sèche et la chaleur humide. Cette dernière a fait son entrée à l’agenda climatique en 2023 avec le sixième rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, qui est aussi le plus récent. Ce terme commence désormais à être connu de tous. L’altération de la capacité de la planète à accueillir la vie se manifeste de deux manières.

Changements en continu

En premier lieu, par à-coups et au gré d’événements extrêmes comme les canicules et les sécheresses, les pluies violentes et les inondations hors normes, les incendies de forêts et autres mégafeux, les grêlons surdimensionnés, les floraisons précoces suivies d’épisodes de gel… Tous ces événements voient leur intensité augmenter en raison du surcroît de chaleur-énergie dans les basses couches de l’atmosphère.

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