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Voilà de quoi pimenter encore davantage cette fin de saison de formule 1. Au terme d’une course menée de bout en bout, le Britannique Lando Norris a remporté le Grand Prix de Singapour, dimanche 22 septembre, devançant de plus de 20 secondes le pilote néerlandais Max Verstappen (Red Bull). Son équipier australien chez McLaren, Oscar Piastri, vainqueur du Grand Prix d’Azerbaïdjan la semaine dernière, complète le podium et permet à l’écurie britannique de creuser l’écart au classement des constructeurs.
Dans la chaleur étouffante du circuit urbain de Marina Bay, la victoire de Lando Norris aurait pu être encore plus confortable si le Britannique n’avait pas réalisé plusieurs erreurs au cours de la course. Après un départ réussi, le jeune pilote McLaren s’est fait peur à plusieurs reprises. D’abord au 29e tour, lorsque son aileron a touché le mur en raison d’un mauvais freinage. Puis, lors du 47e tour, quand sa roue arrière droite a touché un mur avant un énième virage.
« C’était une course incroyable, j’ai vécu quelques moments un peu chauds et tendus, mais sinon j’ai bien contrôlé la course. La voiture volait aujourd’hui [dimanche] ! Avec le podium d’Oscar, c’est une très bonne journée pour l’équipe », a réagi l’Anglais de 24 ans.
L’écart au classement général se réduit
Avec cette victoire, Lando Norris, deuxième au classement général réduit encore l’écart avec son homologue néerlandais, Max Verstappen, qui ne compte plus que 52 unités d’avance à six Grands Prix du terme de la saison (une victoire valant 25 points). Le triple champion du monde en titre comptabilise 331 points, contre 279 pour Norris. S’il demeure leader, le pilote de Red Bull confirme sa méforme : en dépit d’une meilleure performance que sa cinquième place obtenue à Bakou, le Néerlandais a échoué pour la huitième fois d’affilée à remporter la course. L’ogre de la discipline ces dernières années n’a plus passé le drapeau à damier en tête depuis sa victoire à Barcelone, il y a trois mois
« J’ai fait de mon mieux. Le premier relais a été plutôt difficile, le second a été meilleur, je me sentais mieux. Après le début de week-end compliqué, être deuxième est une bonne chose même si évidemment on n’est pas contents de ne pas gagner », a affirmé Max Verstappen.
Derrière ce podium, George Russell (Mercedes) a pris la quatrième place après avoir bien résisté aux attaques du Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) en fin de course, qui s’était élancé de la neuvième position. Le septuple champion du monde Lewis Hamilton (Mercedes), troisième sur la grille, a reculé au sixième rang après une stratégie ratée de son écurie, qui l’a fait s’arrêter trop tôt.
