Football : l’Argentin Jorge Sampaoli arrive sur le banc de Rennes

Jorge Sampaoli est de retour en France. Le volcanique entraîneur argentin s’est engagé jusqu’en 2026 sur le banc du Stade rennais, a annoncé, lundi 11 novembre, le club breton, près de deux ans et demi après le départ du technicien de l’Olympique de Marseille (OM).

Celui qui fut aussi coach − entre autres − du FC Séville et des sélections chilienne et argentine remplace Julien Stéphan, mis à l’écart jeudi après une série de mauvais résultats qui laissent les Rennais à une peu glorieuse treizième place de Ligue 1 à l’heure de la trêve internationale.

Après un premier mandat de plus de deux ans, entre décembre 2018 et février 2021, Julien Stephan était revenu chez les Rouge et Noir en novembre 2023, mais son come-back aura cette fois duré à peine un an.

Choisi au terme d’un processus de sélection dans lequel une demi-douzaine de noms ont été envisagés plus ou moins sérieusement, Jorge Sampaoli, 64 ans, était déjà dans les tribunes du Roazhon Park, dimanche. Il y a assisté à un nouveau naufrage de sa future équipe contre Toulouse (0-2), pour la onzième journée de Ligue 1, et a pu mesurer la tâche qui l’attend avec une équipe qui n’a remporté que trois matchs de championnat.

Entraîneur à poigne

Homme à poigne et adepte d’un jeu spectaculaire mais très exigeant physiquement, Sampaoli va devoir remettre sur les rails une équipe qui a raté, en fin de saison dernière, une qualification européenne pour la première fois en sept ans.

Il est surtout connu en France pour avoir entraîné Marseille pendant une saison et demie, de février 2021 à l’été 2022. Il avait fait de l’OM le dauphin du PSG lors de l’exercice 2021-2022 mais avait claqué la porte du club quand il avait estimé que la direction ne pouvait pas lui offrir les moyens d’aller réellement défier les Parisiens pour le titre de champion.

« Nous sommes tous très heureux que Jorge nous rejoigne car c’est un entraîneur reconnu sur la scène internationale pour son professionnalisme et son humanisme », a souligné le président exécutif du club, Arnaud Pouille, dans le communiqué officialisant son arrivée.

« Il porte un attachement fort à ses joueurs, à ses collaborateurs, c’est un homme loyal et engagé. Nous avons besoin de son énergie mobilisatrice pour que le club reparte de l’avant et affronte la compétition avec détermination », a ajouté le dirigeant des Rouge et Noir.