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Ce devait être la maison du bonheur. Une villa alliant les embruns et la culture, la plage et l’histoire, au cœur du « Petit Nice de la Manche », le surnom de Saint-Jean-le-Thomas. Cette bâtisse en pierre dans la partie nord de la baie du Mont Saint-Michel, achetée en 2010, est aussi pour Françoise et Alain Maille le lieu des retrouvailles avec leur fille, Caroline Bertholier, et leurs petits-enfants. Mais dès 2015, une ombre s’invite avec les premières inondations.
D’abord, juste le fond du jardin, puis, quelques années plus tard, une moitié du terrain disparaissent sous l’eau de l’automne au milieu du printemps, avant que n’apparaissent sur les murs du rez-de-chaussée les premiers stigmates de ces épisodes humides. A peine refaites, les peintures cloquent, les plâtres se fissurent. Exaspéré par les mauvaises surprises à chaque ouverture des lieux, Alain Maille rêve de revendre ; son épouse et leur fille s’y refusent encore.
Construite sur un marais qui court sur cinq kilomètres, du nord au sud de la commune de 450 habitants, la maison est en zone inondable. « A notre arrivée, nous n’étions pas en zone rouge. On nous avait juste prévenus que nous aurions parfois un peu d’eau au fond du jardin ; rien de plus. Or, au fil des ans, et de la dégradation de l’entretien des rives du ruisseau, les inondations se sont multipliées », déplore Françoise Maille.
Le débordement de la Claire-Douve, le cours d’eau qui traverse ce marais, gêne une partie des résidents de Saint-Jean-le-Thomas et de Genêts, plus au sud. Alors les villageois ont massivement signé une pétition (816 signatures sur les 1 652 habitants de Saint-Jean-le-Thomas, Genêts et Dragey-Ronthon) demandant à l’Etat de l’entretenir. « Un bon curage permettrait à l’eau douce de couler vers la mer en dépit de sa pente infime. Ce n’est pas compliqué de refaire ce que les anciens savaient faire », veut croire Dominique Gonthier, à l’origine de la pétition en 2021, qui oublie au passage les effets du réchauffement climatique sur les zones littorales.
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