Etats-Unis : une tempête fait quatorze morts dans l’est du pays

Au moins quatorze personnes sont mortes dans l’est des Etats-Unis dans une tempête ayant causé d’importantes inondations, ont annoncé, lundi 17 février, les autorités locales. Douze décès ont été recensés dans le seul Etat du Kentucky. Plusieurs personnes sont portées disparues.

« Le nombre de morts dans le Kentucky s’élève désormais à douze », a déclaré, lundi, sur les réseaux sociaux le gouverneur de l’Etat, Andy Beshear, soit trois de plus que le bilan de la veille. Le gouverneur démocrate avait alors précisé que la plupart des victimes s’étaient retrouvées coincées dans leurs véhicules pendant la montée des eaux.

La tempête, qui s’est accompagnée de vents violents et de fortes pluies, a touché plusieurs autres Etats de l’est américain. « Nous avons un mort confirmé pour l’instant » et « plusieurs personnes portées disparues », a annoncé, lundi, lors d’un point presse le gouverneur de la Virginie-Occidentale, Patrick Morrisey, évoquant d’« importantes inondations ».

Jusqu’à – 51° Celsius attendus

Dimanche, une personne avait trouvé la mort à Atlanta (Géorgie) à cause des intempéries. Le décès a été entraîné par le déracinement, pendant un orage, d’un arbre « extrêmement large » qui s’est écrasé sur le domicile de la victime, selon un responsable local des pompiers, le capitaine Scott Powell, cité par les médias américains.

Selon le site poweroutage.us, qui cartographie les coupures d’électricité aux Etats-Unis, environ 50 000 foyers étaient encore privés d’électricité lundi, dans les Etats de Virginie-Occidentale, de Pennsylvanie et du Maryland.

A cette situation va s’ajouter cette semaine, selon un bulletin prévisionnel diffusé, lundi, par l’agence météorologique nationale (NWS), une masse d’air « arctique » qui va balayer d’un « froid record » le centre des Etats-Unis, avec des températures qui devraient descendre jusqu’à – 60 degrés Fahrenheit, soit – 51 degrés Celsius.