En Inde, une bousculade au pèlerinage géant hindou de Kumbh Mela fait au moins 15 morts

Bousculade meurtrière en Inde. Au moins 15 personnes sont mortes, dans la nuit de mardi 28 à mercredi 29 janvier à Prayagraj, dans le nord du pays, lors d’un mouvement de foule survenu pendant le pèlerinage hindou géant de la Kumbh Mela, a appris à l’Agence France-Presse (AFP) de source médicale.

De nombreuses autres personnes ont été blessées lors de l’accident, certaines grièvement, et hospitalisées, a précisé sous couvert d’anonymat à l’AFP un médecin de l’hôpital Swaroop Rani Nehru de Prayagraj, où les victimes ont été évacuées.

Les autorités locales et les forces de sécurité n’ont pour l’heure publié aucun bilan de la bousculade.

Sur place, un photographe de l’AFP a vu de nombreuses victimes évacuées par des sauveteurs ou des fidèles dans des couvertures, certaines inanimées.

« Soudain la foule a commencé à pousser »

« Nous allions vers le Sangam [la confluence des fleuves sacrés du Gange et de la Yamuna où se déroulent les bains rituels] et les routes étaient bloquées. Soudain la foule a commencé à pousser et de nombreuses personnes ont été écrasées », a témoigné à l’AFP Malti Pandey, 42 ans.

Organisées tous les douze ans, les festivités de la Kumbh Mela rassemblent des millions de fidèles venus de tout le pays pour se baigner au confluent des fleuves sacrés du Gange et de la Yamuna. Ces bains rituels permettent, selon la tradition hindoue, de laver ses péchés et de se libérer du cycle des renaissances et des réincarnations.

Prévue du 13 janvier au 26 février, l’édition 2025 de ce méga-pèlerinage a été présentée comme celle de tous les records. Les autorités ont annoncé plus de 400 millions de participants, ce qui en ferait le plus grand rassemblement de tous les temps.

Les rassemblements religieux sont régulièrement le théâtre d’accidents meurtriers en Inde, en raison d’une gestion des foules défaillante et de lacunes en matière de sécurité. En juillet dernier, plus de 120 personnes avaient trouvé la mort, déjà dans l’Etat de l’Uttar Pradesh, lors d’une bousculade à un rassemblement auquel participaient plus de 250 000 fidèles venus écouter un célèbre prédicateur hindou.