Emmanuel Macron et Narendra Modi à Marseille pour vanter le partenariat franco-indien

Emmanuel Macron et Narendra Modi, le premier ministre indien, ont affiché mercredi 12 février à Marseille leur proximité et ont vanté le partenariat entre leurs pays, symbole selon Paris de l’« indépendance » française à l’heure de la confrontation entre les Etats-Unis et la Chine.

Arrivés mardi soir dans la préfecture des Bouches-du-Rhône et deuxième ville de France, et après un dîner tardif dans un restaurant trois étoiles à Cassis, les deux hommes d’Etat ont entamé la journée de mercredi par un hommage aux soldats indiens morts en France pendant la première guerre mondiale, au cimetière militaire de Mazargues, dans le sud de Marseille.

Ils ont ensuite inauguré le nouveau consulat général d’Inde dans la cité phocéenne, acclamés par une petite foule d’expatriés indiens, avant de se rendre au siège du géant mondial du transport maritime CMA CGM, sur le port de Marseille, où le PDG du groupe, Rodolphe Saadé, leur a présenté le centre de navigation d’où est gérée la flotte de l’armateur, soulignant les liens de la compagnie avec l’Inde.

Les deux dirigeants n’ont fait aucune déclaration lors de ces différentes étapes, mais devaient notamment évoquer le corridor IMEC, projet de transport maritime et ferroviaire reliant l’Inde à l’Europe via le Moyen-Orient, qui se veut une solution de remplacement aux « nouvelles routes de la soie » chinoises.

Dans de brefs échanges, Emmanuel Macron a estimé devant son invité que Marseille « peut clairement être le point d’entrée vers le marché européen » dans le cadre du projet IMEC, qu’il avait qualifié mardi de « catalyseur formidable », en clôture d’un forum d’affaires franco-indien, promettant de « mobiliser des projets concrets et des investissements ».

Paris espère aussi avancer dans les négociations à plusieurs milliards d’euros sur l’achat par New Delhi d’avions de chasse français Rafale version marine et de sous-marins Scorpène.

« Stratégie indopacifique »

MM. Macron et Modi sont ensuite partis visiter le chantier du réacteur expérimental de fusion nucléaire ITER, à Saint-Paul-lès-Durance, jouxtant le site nucléaire du CEA de Cadarache. Ce projet international, qui vise à révolutionner la production d’énergie, implique notamment New Delhi. Les deux pays pourraient profiter de la visite pour préciser la nouvelle coopération qu’ils entendent lancer dans le nucléaire civil sur les petits réacteurs modulaires (SMR).

En emmenant Narendra Modi dans sa « ville de cœur », Emmanuel Macron soigne une nouvelle fois sa relation avec le dirigeant du pays le plus peuplé de la planète, déjà invité au défilé du 14-Juillet en 2023. Mardi soir, les deux hommes ont dîné dans un restaurant de Cassis, après avoir coprésidé le sommet sur l’intelligence artificielle à Paris.

« L’Inde et la France sont deux grandes puissances et ont une intimité particulière qui est que nous respectons, nous voulons travailler avec les Etats-Unis d’Amérique, nous voulons travailler avec la Chine, mais on ne veut dépendre de personne », a expliqué le président français dimanche dans une interview télévisée. « On veut être indépendants », a-t-il insisté, en mettant en avant sa « stratégie indopacifique ».

Mardi, Narendra Modi a assuré que ce « partenariat ne se limite pas » aux relations bilatérales. « Nous travaillons ensemble pour trouver des solutions aux défis mondiaux auxquels nous sommes confrontés » et « renforcer notre coopération dans tous les domaines », a-t-il affirmé.

De Marseille, Narendra Modi s’envolera à la mi-journée pour les Etats-Unis, à la rencontre du nouveau président américain, Donald Trump.