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C’est le principal sujet d’inquiétude des dirigeants du football français. Le scénario catastrophe, jamais clairement évoqué publiquement, mais déjà anticipé par les autorités, tant il serait de nature à plonger l’écosystème professionnel tricolore dans une grave crise financière. Après l’échec cuisant de la vente des droits de télévision sur la période 2024-2029, qui a tardivement débouché sur un contrat réparti entre la plateforme DAZN (400 millions d’euros annuels en moyenne) et BeIN Sports (100 millions d’euros) – loin du milliard d’euros par saison, objectif fixé par le président de la Ligue de football professionnel (LFP), Vincent Labrune –, les difficultés de la plateforme britannique à attirer des abonnés suscitent de sérieuses craintes sur sa capacité à rester le diffuseur principal des matchs de Ligue 1.
En témoignent les récentes déclarations du patron de la Fédération française de football, Philippe Diallo, pour voler au secours du diffuseur. « L’intérêt de tous, c’est de soutenir DAZN pour que ce soit un succès », a-t-il expliqué, le 28 janvier, à l’Agence France-Presse, insinuant que son implantation est pour l’instant un échec. DAZN assure que sa stratégie consiste à développer son activité en France « sur le long terme » et que son actionnaire, Leonard Blavatnik, est solide financièrement puisqu’il a investi 6,7 milliards de dollars (6,4 milliards d’euros) depuis 2016. Aussi, selon Bloomberg, le fonds souverain d’Arabie saoudite est-il en discussion avec DAZN pour une possible entrée au capital représentant 1 milliard de dollars supplémentaire. Il reste que l’entreprise britannique est pourtant très loin de l’objectif de 1,5 million d’abonnés en France, fixé par son PDG, Shay Segev, pour atteindre l’équilibre. Il n’en compte pour l’instant qu’à peine plus de 500 000. Pour tenter de réussir son pari, le diffuseur propose, depuis le 4 février, un « passe fin de saison » à 49 euros, soit environ 14 euros par mois contre de 30 à 40 euros par mois proposés en août 2024.
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