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Une trentaine de chefs d’Etat et de gouvernement africains prendront la parole à Bakou (Azerbaïdjan) les mardi 12 et mercredi 13 novembre, au lendemain du lever de rideau de la vingt-neuvième Conférence des parties de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (COP29). Ce « segment de haut niveau », au cours duquel s’exprimeront au total une centaine de dirigeants, est censé donner une impulsion politique à des négociations qui, outre un ordre du jour explosif sur la future aide financière du Nord à l’égard des pays en développement, s’annoncent difficiles avec l’élection de Donald Trump et le probable retrait des Etats-Unis de l’accord de Paris.
Loin de boycotter le rendez-vous – à l’instar de la Papouasie-Nouvelle Guinée, qui entend dénoncer ainsi l’inutilité du processus onusien – les leaders africains se sont déplacés en nombre. A côté de figures bien connues, comme le président congolais Denis Sassou-Nguesso, qui parlera la question de la protection des forêts tropicales, d’autres personnalités sont attendues. En particulier le président kényan, William Ruto, hôte en septembre 2023 à Nairobi du premier sommet africain sur le climat. Son discours sur la croissance verte et le dépassement du clivage Nord-Sud rassure les pays industrialisés, qui portent la responsabilité historique du dérèglement climatique.
Au-delà des tonalités nationales, l’Afrique peut jouer sa partition dans l’arène climatique parce que ses cinquante-quatre pays parlent d’une seule voix. Au fil des années, ses diplomates ont appris à maîtriser des sujets d’une extrême technicité. « L’Afrique aurait pu bloquer la signature de l’accord de Paris. Elle a accepté de participer à un processus qui lui demande de participer à la réduction des gaz à effet de serre sans garantie de contreparties, rappelle Marta Torres Gunfaus, directrice du programme climat de l’Institut du développement durable et des relations internationales, à Paris. Son unité lui a permis de pousser des sujets, comme celui de l’adaptation, mais face aux pays industrialisés ou aux grands émergents, sa capacité d’influence demeure encore limitée. »
Un équilibre entre négociateurs
Le groupe des négociateurs africains, qui rassemble des délégués de chaque pays et dispose d’un solide secrétariat, est la cheville ouvrière de cette position commune, endossée avant chaque COP au niveau des ministres de l’environnement, puis des chefs d’Etat, comme ce fût le cas en septembre, en marge de l’assemblée générale des Nations unies à New York. Si, in fine, ce sont les ministres qui montent au front sur les sujets les plus difficiles dans la dernière ligne droite des négociations, le gros des décisions adoptées repose sur l’équilibre trouvé en amont entre négociateurs des 195 Etats membres de la convention.
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