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La Colombie a déployé plus de 9 000 soldats près de la frontière avec le Venezuela pour mener une offensive contre les guérilleros de l’Ejercito de Liberacion Nacional (Armée de libération nationale, ELN) qui conduisent depuis une semaine des combats meurtriers dans cette région au nord-est du pays.
« Il y a déjà eu un premier combat de l’armée contre des membres de l’Armée de libération nationale (ELN) (…) L’ordre est de prendre le territoire », a déclaré le ministre de la défense colombien, Ivan Velasquez, depuis la ville frontalière de Cucuta.
Cette zone a sombré dans la violence depuis que la guérilla de l’ELN, forte de 5 800 hommes, a pris pour cible des dissidents des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), un groupe armé rival. Depuis le 16 janvier, des milliers de personnes fuient les combats qui visent les dissidents des FARC qui n’ont pas signé l’accord de paix en 2016 et des civils.
Plus de 100 morts en une semaine
L’ELN tente d’affirmer son contrôle sur une partie de cette région frontalière, qui abrite des routes du trafic de drogue et des plantations de coca, l’ingrédient principal de la cocaïne, dont la Colombie est le premier producteur mondial.
Selon les estimations du gouvernement et des Nations unies, les combats ont fait plus de 100 morts dans le pays en une semaine, auxquels s’ajoutent des dizaines d’enlèvements et des dizaines de milliers de déplacés.
La Colombie a replongé ainsi dans l’une des pires crises sécuritaires de ces dernières années, anéantissant les espoirs du gouvernement de désarmer l’ELN avec laquelle il avait relancé des pourparlers de paix en 2022. Selon le bureau du médiateur, les déplacements de population actuels sont les plus importants depuis 1997, quand ces données ont commencé à être recueillies.
