Canada : premiers grands incendies de la saison, deux morts et 1 000 évacués

Deux personnes sont mortes dans un grand feu de forêt dans le centre du Canada, qui connaît un début de saison des feux actif en raison de la sécheresse, ont annoncé, mercredi 14 mai, les autorités. Une femme et un homme ont été « pris au piège par l’incendie » alors qu’ils se trouvaient dans leur maison, a expliqué Chris Hastie, porte-parole de la police locale, lors d’une conférence de presse.

Le pays a connu des méga-incendies ces dernières années, mais souvent dans des zones reculées, et il est très rare que des habitants meurent dans un brasier. Les deux corps ont été retrouvés dans le hameau de Lac-du-Bonnet, dans la province du Manitoba, dans le centre du pays, où 1 000 habitants ont dû être évacués en urgence ces dernières heures.

La saison des feux a débuté au Canada et plusieurs ordres d’évacuation ont été émis ces derniers jours. A l’échelle du pays, l’un des plus vastes du monde, 92 incendies sont actuellement actifs et plus de 260 000 hectares ont déjà brûlé cette année.

Les flammes ont « très rapidement » pris de l’ampleur à cause des vents violents et plusieurs habitations ont été détruites, a précisé Loren Schinkel, maire de ce village situé à une centaine de kilomètres au nord-est de la ville de Winnipeg à l’Agence France-Presse (AFP). Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, s’est dit « profondément attristé ». « Je suis de tout cœur avec [les] proches » des victimes, a-t-il dit dans un message publié sur X.

Des conditions extrêmes qui favorisent la propagation des incendies

Dans la partie centrale et occidentale du pays, les conditions sont anormalement chaudes, sèches et venteuses, selon les autorités, ce qui favorise les départs et propagations d’incendies. Quelque 80 feux de forêt sont actifs dans la province du Manitoba et cinq d’entre eux sont considérés comme hors de contrôle, mercredi, dont un situé à la frontière avec l’Ontario et qui s’étend sur plus de 100 000 hectares.

La situation est « très difficile », a déclaré Kristin Hayward, du service des incendies de forêt du Manitoba, en conférence de presse. « Il fait très chaud, les conditions sont sèches et nous avons eu des journées très venteuses », a-t-elle détaillé. Des dizaines de feux de forêt sont également actifs dans les provinces de l’Ontario, de la Colombie-Britannique, de l’Alberta et de la Saskatchewan.

Selon les prévisions des autorités du Canada, la saison des feux de forêt pourrait être « au-dessus de la normale » dans le centre et l’ouest du Canada en juin et juillet, et « bien au-dessus de la moyenne » en août, notamment en raison de la sécheresse grave ou extrême qui continue à sévir dans plusieurs endroits.

Avec le réchauffement climatique, le Canada est de plus en plus souvent frappé par des événements météorologiques extrêmes et le pays a connu en 2023 la pire saison des feux de son histoire.