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LETTRE DE NEW DELHI
Le sommet des montagnes est encore enneigé, tranchant avec le vert tendre des pâturages sur lesquels un troupeau de yaks paît tranquillement, à côté d’un lac aux eaux cristallines. L’air est frais en ce début de juin au col de Shandur, situé à 3 754 mètres d’altitude. Ce décor majestueux, au beau milieu de l’Hindou Kouch, au nord du Pakistan, doit accueillir du 20 au 22 juin le festival annuel de polo de Shandur, connu pour être « le plus haut du monde ».
Il va se jouer sur un terrain en haute altitude, à la frontière entre le Gilgit-Baltistan et le Chitral dans la province du Khyber Pakhtunkhwa, où même les chevaux ont besoin de s’habituer à l’air raréfié et arrivent quelques jours en avance. Le festival se déroule sur trois jours de fêtes, de danses et de concerts, et la compétition de polo oppose les équipes rivales du Chitral et du Gilgit-Baltistan.
Le terrain installé dans un champ avec ses gradins en pierre blanche a été construit du temps de la colonisation britannique, en 1936, à la demande de l’administrateur des régions du Nord, Evelyn Hey Cobb, grand amateur de polo.
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