Au Niger, la Croix-Rouge dit avoir fermé ses bureaux à la demande des autorités

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a affirmé jeudi 5 juin avoir fermé ses bureaux au Niger, quatre mois après la demande du régime militaire, mais s’est dit prêt au dialogue pour « reprendre, à tout moment, ses activités ». Les organisations humanitaires sont dans le viseur du pouvoir nigérien, issu d’un coup d’Etat perpétré en juillet 2023 et qui fait de la souveraineté nationale l’une de ses priorités.

« Le CICR confirme la fermeture de ses bureaux et le départ de son personnel expatrié, à la demande des autorités du Niger », a annoncé le directeur régional pour l’Afrique du CICR, Patrick Youssef, cité dans un communiqué. « Le CICR réitère sa volonté de maintenir un dialogue constructif avec les autorités nigériennes. Il reste disposé à reprendre, à tout moment, ses activités essentielles de protection et d’assistance aux populations », a-t-il ajouté.

« Départ sans délai »

L’organisation rappelle que « le ministère des affaires étrangères du Niger a exigé par note verbale du 31 janvier 2025 la fermeture des bureaux du CICR et le départ, sans délai, de son personnel expatrié ». Aucun motif n’avait alors été dévoilé, mais un arrêté gouvernemental publié début février indiquait que les ONG devaient s’aligner sur la « vision » du régime militaire.

« Le CICR est demeuré disponible pour dialoguer avec les autorités, comprendre les motifs de leur décision et y apporter toute clarification utile. Ses démarches n’ont pas abouti », écrit-il. « Le samedi 31 mai, le gouvernement du Niger a communiqué publiquement sur les motifs de l’expulsion du CICR en l’accusant de “collusion avec des groupes armés” », a-t-il indiqué.

Le Niger est frappé depuis plusieurs années par des violences djihadistes meurtrières, dans le Sud-Ouest et le Sud-Est notamment. « Le CICR se doit de maintenir un dialogue, oral ou écrit, avec toutes les parties à un conflit armé, au Niger comme partout dans le monde », a expliqué l’organisation. Elle « ne fournit jamais un soutien financier, logistique ou de toute autre nature aux parties au conflit », a-t-elle affirmé.

En 2024, « le CICR est intervenu dans les régions de Diffa [sud-est], Tahoua, Tillabéri [sud-ouest], et à Agadez [nord], en faveur de plus de deux millions de personnes », a assuré le comité. La Croix-Rouge internationale était présente au Niger depuis 1990.